С гневом напоминает ученый, что совсем недавно враги мира рекламировали проект окружения нашей родины радиоактивной пустыней - мертвой зоной.
«Я утверждаю, - говорил Марбух, - что в прошлом году имел место преступный эксперимент частичного «опытного» заражения местности, примыкающей к Советскому Союзу. И в результате - появление чудовищных мутаций у обыкновенного серого варана…» Сноска: мутации - резкие изменения наследственных черт под влиянием облучения зародыша радиоактивными веществами.
Ученому было задано много вопросов.. Вот некоторые из них:
Вопрос: Можно ли ждать появления нового чудовища или даже чудовищ?
Ответ: Да, пока существуют враги мира, пока существуют люди, ставящие подобные эксперименты.
Вопрос; Нельзя ли управлять мутацией? Получить, скажем, огромных коров с тройным выменем (смех в зале.)
Ответ: Пока что невозможно. Но человечество рано или поздно откроет тайны наследственности.»
Заканчивалась статья сообщением, что участники экспедиции на днях выезжают в Ленинград.
* * *
На аэродроме нас встречал Карпов. Он взял под козырек и закричал:
- Привет победителю драконов! Сколько красавиц освободил?
И вот я иду через Неву. Давно уже нет льда, и вода под чистым небом кажется синей-синей. Вот и Зоологический институт. Я с удовольствием «настраивался» на свою работу. Как-то чувствует себя мой микроскоп?..
В вестибюле я столкнулся с нашим «стариком». Директор долго держал мою руку, пытливо разглядывая меня из-под косматых седых бровей:
- Как себя чувствуете? Ничего не болит?
- Вполне здоров, Геннадий Николаевич, - ответил я.
- И отдохнуть не хотите?
- Что вы! Я ведь запустил кандидатскую.
- Нагоните… а знаете, как вас именуют наши корреспонденты? Нет? «Специалист по чудовищам»! Каково? - и он отпустил, наконец, мою руку.
Вот и отделение герпетологии. Здесь все по-прежнему: и чучело крокодила, и препараты земноводных, и пестрая пачка писем на моем столе - свежая почта…
