Заметив, что гостья не столько ест, сколько глазеет по сторонам, Риотир насмешливо поинтересовался:
- Смотрю, вы не в восторге от трапезной.
- Вы правы. Она могла бы быть куда уютней, но за уютом никто не следит. Не чувствуется руки хозяйки. Странно, что вы не женаты, милорд.
- Я был женат.
- Вот как...
- Я - вдовец, если вас это интересует.
- Соболезную. Что случилось с вашей женой?
- Жена утонула, видимо лошадь понесла и сорвалась с обрыва в ущелье вместе со всадницей.
- Бедняжка. Она похоронена в замке?
- Нет. Её тело не нашли.
- Простите меня за расспросы, - опустила голову Тая. - Вы, наверно, все ещё носите траур?
- Вы слишком хорошо обо мне думаете, - хмыкнул Риотир. - Я не способен носить траур двадцать лет.
- Двадцать лет? Но, милорд, неужели за это время вы не могли найти себе жену?
- Я её не искал.
- Этот недочёт нужно срочно исправлять.
- Уж не собираетесь ли вы устраивать мою жизнь? - осведомился Риотир ядовито.
- О нет! Я ни одной женщине не пожелаю мужа вроде вас. Разве что она хорошо разбирается в ядах... - И тут Тая представила в роли возможной жены Риотира свою сестру. Её воображение нарисовало столь захватывающую картину семейной идиллии мегеры и женоубийцы, что губы непроизвольно растянулись в ехидной улыбке.
Заметив её гнусную ухмылку, Риотир замер, не донеся вилку до рта. Опомнился он довольно быстро.
- Пожалуй, теперь мою еду будет пробовать специально обученный человек, - между прочим заметил он.
- Опасаетесь за жизнь, пригрев на груди змею в моём лице?
- Что-то типа того.
- Вы не учли, что я могу плеваться ядом, - Тая отогнала сладостные видения и снова ухмыльнулась.
Вилка вновь замерла в воздухе.
- Спасибо за предупреждение. Постараюсь держать дистанцию.
После завтрака Тая с Лесей в сопровождении Таэрса отправились на экскурсию по замку. Для начала леди выяснили, что местность, на которой расположился замок и прилегающие к нему деревни, называется Оловянной плешью. Плешью - за схожесть округлой в очертании возвышенности, покрытой по краям клочьями густых лесов с начинающейся лысиной, а оловянной - за знаменитые рудники, основной источник благосостояния Тайдэнов. Замок размерами не потрясал. Шесть мощных башен, сложенных из темно-серого гранита, соединялись зубчатой стеной пятиметровой высоты. В районе ворот вдоль стены тянулись крытые деревянные галереи для лучников. Внутри крепостных стен разместились каменные хозяйственные постройки, палаты, небольшой храм, колодезный дом, совмещенный с прачечной и купальней, и казарма. Все - под аккуратными черепичными крышами. Внутри крепостных стен росли разнообразные фруктовые деревья, под которыми в траве рылись пестрые курицы, а перед храмом за низкой кружевной оградой влачил жалкое существование заброшенный цветник.
