— Он был абсолютно предан, — с полной убежденностью сказал князь.
— Тысяча извинений, но это не так.
— Мисс Рэксоул, если бы это утверждали не вы, а кто-либо другой, я бы… я бы…
— То вы бы отправили его в самую глубокую темницу в Позене, — небрежно рассмеялась она. — Слушайте.
И она рассказала ему об инциденте, случившемся в ночь перед его прибытием в отель.
— То есть вы имеете в виду, мисс Рэксоул, что была какая-то тайная связь между бедным Диммоком и этим малым, Жюлем?
— Да, именно так.
— Невозможно!
— Ваше высочество, человек, который хочет разгадать тайну, никогда не должен употреблять слово «невозможно». Но с мистером Диммоком все обстояло не так-то просто. Я думаю, что он раскаялся, и думаю, что именно потому, что он раскаялся, он… гм… он умер так внезапно и его тело словно испарилось.
— Почему никто до сих пор не рассказал мне обо всем этом?! — воскликнул Эриберт.
— Князья редко слышат правду, — сказала она.
Он был поражен ее спокойствием, ее убежденностью и знанием жизни.
— Мисс Рэксоул, — сказал он, — позвольте мне сказать, что я никогда в жизни не встречал женщины, подобной вам. Могу я рассчитывать на вашу симпатию… на вашу поддержку?
— На мою поддержку, князь? Но как?
— Не знаю, — ответил он. — Но вы можете помочь мне, если захотите. Если женщина умна, она всегда умнее мужчины.
— Ах, — сказала она печально, — я не умна, но верю, что могу помочь вам.
Что побудило ее высказать эту мысль, она не могла бы объяснить даже самой себе.
— Поезжайте в Берлин, — сказала она. — Я знаю, что вы должны ехать, у вас нет выбора. Что же до всего остального, то посмотрим… Что-нибудь еще произойдет. Я буду здесь. Мой отец будет здесь. Вы должны считать нас своими друзьями.
Он поцеловал ей руку и ушел, а она, оставшись одна, принялась целовать то место на своей руке, которого коснулись его губы…
Вечером она ужинала с отцом.
— Я слышал, что князь Эриберт уехал, — сказал Теодор Рэксоул.
— Да, — подтвердила она. Но ни слова не сказала об их последней беседе.
Глава VIII
Прибытие и отъезд баронессы
На следующее утро, как раз перед ланчем, в отель «Гранд Вавилон» прибыла леди в сопровождении служанки и значительного количества багажа. Это была полная маленькая старая леди с белыми волосами, в старомодной шляпке, и с простой чудаковатой улыбкой удивления перед всем на свете. Несмотря на это, создавалось впечатление, что она принадлежит к некоей аристократии, хотя и не к английской. Тон, которым она говорила со своей служанкой, обращаясь к ней на ломаном английском — девушка явно была англичанкой, был отчетливо наглым. Это была холодная бессознательная наглость, присущая определенному типу континентальных дворян. Имя на ее карточке гласило: «Баронесса Зерлински». Она пожелала снять комнату на третьем этаже.
