— Я один ничего не понимаю? — недоумевал Слай.
— Гляди на экран, — сказал Хаджи. — Сейчас будет повтор.
Тысячи глаз устремились на экран, где транслировали повтор боя с самого начала. Вот звучит гонг, символизирующий о том, что поединок начался, вот Аластер и единица и испепеляют друг друга глазами, вот единица распушает свою львиную гриву…
— Черт тебя дери! — выругался Слай. На замедленной съемке было отчетливо видно, как из гривы хорька выстреливают четыре тонкие иглы.
— Он парализовал его в первые секунды боя, — сказал Хаджи. — Жестоко, но в пределах правил.
Защитный экран исчез, и Томас Уоррингтон кинулся к своему питомцу. Аластер был жив, хоть и не мог шевельнуться: его нервная система была парализована.
— Ты ответишь за это, Такада! — крикнул он представителю гинуанской делегации, но тот наверняка его не понял. Гинуанцы быстро покидали трибуны, похватав клетки со своими биониками. И лишь единицу Такада лично вел на поводке.
Слай дождался, пока толпа рассосется. Ему хотелось без лишнего шума забрать свой выигрыш.
— Ты серьезно?! Ставил на хорька, но болел за Аластера? — Хаджи очень удивился, когда букмекер вручил Слаю несколько тысяч лемингов.
— Ну да, — скромно ответил тот, рассовывая деньги по карманам.
— Не смей после этого смотреть в глаза Тесле! — сказал Хаджи, и Слай вместо ответа рассмеялся.
К постоялому двору под названием Яска, Слай вернулись лишь к вечеру. До этого времени он бродил по Круксу и рассматривал разношерстные толпы туристов, приехавших на турнир. Одни из них отмечали победу, другие запивали горе.
Идя по набережной, он вдруг заметил чье-то тело, лежащее в старой лодке. Тело показалось ему смутно знакомым.
— Да это же он, наш воришка!
Пожилой мужчина был хорошо одет и явно собирался провести вечер в хорошей компании. В руках у него был чемодан Слая, разумеется, уже без денег. Зато документы были на месте, и на том спасибо.
— Он что, пьяный? — спросил Хаджи.
— Нет, — ответил Слай, осматривая тело. — На нем следы избиения.
Кто же тебя так отделал? — подумал он и неожиданно вспомнил лицо Такады, когда Мазуин убил одного из его биоников.
— Это были они, — догадался Слай. — Парни из Гины.
— Думаешь, решили отомстить? — спросил Хаджи.
— Другого варианта нет, — ответил Слай. — Пойдем домой, вызовем бедолаге скорую.
Каково же было удивление Слая, когда Тесла вновь приняла его за Томаса Уоррингтона! Она принялась живо утешать его и искренне интересоваться самочувствием Аластера.
