Он выдвигал и главный козырь: производительность. Сколько сразу можно получить плиток на таком механизме? Штук по двадцать, по тридцать. А не то что елозить по одной, как вручную. Казалось бы, неоспоримое преимущество. Но…
И тут он услышал в возражениях именно то, что его самого немало смущало.
- Как же притир твой удержится, когда одним махом пойдет столько плиток? - спросил один из мастеров.
- Лавина! - подхватил другой. - Она и не такое своротит, не то что твой поплавок.
«Ишь, хитрюги, заметили!» - подумал Семенов и сумрачно сказал:
- Это дело второе…
Но он прекрасно понимал, что дело это не «второе», а самое сейчас первостепенное, неотложное. В него сейчас упирается вся идея поплавка. Равновесие! Как сохранить спокойное положение поплавка на волнах множества плиток? Ведь еще тогда, на речке, в первый день находки, он об этом задумался, но пока не мог нащупать решение. Откладывать больше нельзя. Вот и другие тоже заметили. Задача равновесия… У него все рассчитано на предельную тонкость, чувствительность, все плавает и легко колышется, «сплошной зефир», как выразился дядя Вася. И вдруг масса плиток хлынет сразу под притиром, как металлический прибой. Туг начнется такая качка, что ни о какой микронной деликатности и не думай.
Как же быть? Главное преимущество механизма - высокая производительность - и вдруг оказывается под сомнением! Масса плиток подрывает всю тонкость действия поплавка. Новый тупик!
Как устранить вредное влияние движущейся массы плиток? Разве можно сделать так, чтобы эта масса и была и в то же время чтобы она не чувствовалась? Семенов отчаянно искал выход из этого тупика. Приходившие в голову варианты приносили только разочарование. Все как будто уже окончательно запуталось.
А тут еще в жизни Семенова наступили такие события, которые отвлекли его от бесконечной возни с плитками. И он, махнув на свои изобретательские страдания, решил убежать от них пока подальше.
…Это была веселая помолвка. На жениховском месте сидел Дмитрий, важный, с достоинством, одетый по-городскому. А рядом, как вы сами догадываетесь, - его Шурочка, объявленная невестой.
Он нарочно взял отпуск и приехал справить помолвку к родителям, в деревню, подальше от всяких забот. К тому же интересно было посмотреть, что же это такое -колхоз, один из первых в их Калининской области.
В избу набилось много людей, и старых и молодых. Было немало выпито, наговорено всякого горячего вздора. Шум, гомон, потешная толчея - все как полагается по такому случаю. Голова шла кругом. Молодой Семенов уже повеселел, распахнулся. Он и думать позабыл о своих ленинградских делах, о плитках и чугунных притирах. «Эх! Я по ягоду ходил, я молодочку водил!..»
