Я оглянулась назад и заметила, что ниже по лестнице за богато одетыми парами поднимались пары уже в более скромных нарядах.
Подъем оказался нелегким, ноги устали. Хорошо, что Нэшел был рядом и крепко держал меня за талию, помогая подниматься. В конце я совсем выдохлась. Но когда мы поднялись на последнюю ступеньку и оказались наверху, я с ужасом вцепилась в рукав дэрла, разглядывая храм богини Шальту. Это было то самое место из ночного кошмара. Храмом назвать открытую каменную площадь было сложно, те же остроконечные колонны по периметру и на противоположном конце высокий каменный постамент с алтарем.
- Иледа, что случилось? – с опаской спросил Нэшел, когда заметил мой ступор. – Что с вами?
- Это… это храм богини Шальту? – тихо спросила я, все еще не веря своим глазам.
- Да, храм под открытым небом, в Иттихадии только такие культовые сооружения строят, - подтвердил мужчина. – Иледа, что-то не так?
- Сегодня в моем кошмаре я была здесь, в этом храме, когда мне приснился дракон, - чуть живая прошептала я.
- Вы уверены? – переспросил дэрл.
- Абсолютно, - я подняла глаза на Нэшела. – Бреннан, может быть, мы уйдем?
- Иледа, это был всего лишь сон, - спокойно произнес он, поглаживая мою руку. – Вам ничего не грозит, верьте мне, я рядом с вами.
Мне стало немного спокойнее, действительно, зачем переживать снова кошмарный сон, тем более я не одна.
- Хорошо, пойдемте к алтарю, - я сделала шаг вперед.
Перейдя площадь, мы оказались в первом ряду около каменного постамента, символизирующего алтарь. Молодые девушки в белых широких полупрозрачных платьях и с цветочными венками на головах помогали молодым парам встать, как подобает обычаям Иттихадии, невесты стояли по правую руку женихов.
- Кто эти девушки? – с интересом спросила я Нэшела. – И почему они так бесстыдно одеты?
- Это послушницы богини Шальту, - улыбнулся дэрл, - им положено носить вызывающие одежды.
- Зачем? – удивленно посмотрела я на одну из представительниц богини.
- Послушницы храма ведут несколько свободный образ жизни, исполняя роль разжигателей страсти в мужчинах, - чуть покашливая ответил Нэшел. – Не знаю, как вам объяснить это в более приличных словах. По происхождению, они обязаны служить богини любви и плодородия, понимаете, о чем я?
- Догадываюсь, - смущенно произнесла я, опустив глаза.
Вдруг раздался удар гонга, от неожиданности я вздрогнула.
