- И так дэрлы, напоминаю, от дуэли еще не поздно отказаться, - начал стандартную процедуру перед поединком старпом. Ни один из дуэлянтов не проронил ни слова.
- Дэрлы, вам известны условия дуэли, вы их подписали и одобрили, - продолжил Аргайн, стоя между соперниками. - Я напоминаю вам, что, когда я отдам вам пистолеты, честь обязывает вас не делать никаких движений до моей команды. Точно так же вы должны немедленно опустить пистолеты по команде «стой».
Наступила секундная пауза, я слышала, как взволнованно бьется мое сердце в груди. Солнце коснулось горизонта, постепенно пряча свое тепло и свет.
- Жребий определил, что первым стрелять будет лейтенант Мортон, - напомнил распорядитель, скорее он информировал меня, ведь жеребьевку я пропустила.
На лбу появилась испарина, а руки стали влажными, я никак не ожидала, что дуэль будет с последовательными выстрелами.
- Оружие готово! – старпом указал на пистолеты.
Нэшел совершенно спокойно и уверенно первый взял оружие. Затем Мортон оставшийся пистолет.
- К барьеру! – громко выкрикнул распорядитель, и соперники разошлись в разные стороны до помеченных воткнутыми кольями барьеров. Между ними расстояние было около двадцати шагов. Мужчины встали лицом друг другу, держа пистолеты вниз. Секунданты остановились в пятнадцати шагах от участников дуэли.
- Стреляйте! – выкрикнул старший помощник капитана.
Сердце мое замерло.
Мортон самоуверенно поднял пистолет, направляя его на неподвижного соперника. Раздался оглушительный выстрел. Бреннан дрогнул, но удержался на ногах. Я в кровь закусила губу, только чтобы не броситься к нему на помощь.
- Дэрл Нэшэл, стреляйте! – твердо произнес распорядитель.
Бреннан, морщась от боли, медленно поднял пистолет, прицеливаясь. Я заметила на его рубашке расплывавшееся кровавое пятно под ключицей слева. Мой защитник плавно нажал на курок. Грохот выстрела раздался эхом в моем сердце, казалось, оно сейчас разорвется.
Оба дуэлянта одновременно упали на землю.
- Бреннан! – я бросилась к мужчине, лежащему на боку в траве.
- Вы меня слышите? – с трудом я перевернула упавшего на спину, кровавое пятно растекалось по белоснежной рубашке. – Доктор Нолл! Скорее, дэрл Нэшел ранен! – позвала я штаб-лекаря.
- Простите эрлина Соунг, но лейтенант Мортон серьезно ранен, - сочувственно ответил мужчина, - мой долг, как корабельного лекаря, оказать первую помощь четвертому помощнику капитана.
