- Ты только посмотри, кто здесь! - воскликнула оранжевая инопланетянка, заметив меня.- Мы можем спросить у него.
- Сначала не мешало бы поздороваться с ним,- заметил «огурец».
- Какая же я растяпа! Когда я волнуюсь, то забываю об элементарных вещах.
Повернувшись ко мне, инопланетянка спросила:
- Ты - молодой землянин, не так ли? - Ее голос звучал мягко и приветливо.
- Раньше я был им,- ответил я.- Теперь меня называют «Дитя Звезд».
- Что я тебе говорила, Гурк? - с вызовом обратилась она к своему собеседнику.- Это не имеет значения!
Гурк сдавил один из бугорков на своей пупырчатой коже, и тот лопнул, распространяя вокруг ужасный запах. Транслятор перевел это как жест решительного несогласия.
- Йии-йю! - воскликнула оранжевая инопланетянка.- Я же просила тебя не делать этого!
Стебелек на ее макушке печально поник.
- Ниип,- пропищал он.- Ниии…
Я с беспокойством взглянул на инопланетянку, опасаясь, что запах повредил ее нежный орган, но она казалась скорее раздраженной, чем страдающей. Гурк извиняющимся жестом положил ладони на голову.
- Прости, я забылся. Но я по-прежнему считаю, что ты ошибаешься. Давай начнем этот разговор заново, иначе мы произведем неблагоприятное впечатление на молодого человека.
Он повернулся ко мне. Я приготовился задержать дыхание на тот случай, если он снова вздумает общаться с помощью запахов. Но его голос звучал спокойно, а когда я присмотрелся повнимательнее, то увидел в его глазах больше тепла и доброты, чем у любого другого пришельца.
- Меня зовут Гурк, юноша,- представился он, сложив худые руки,- Мою компаньонку зовут Флииф.
- Приветствую тебя,- сказала Флииф, пытаясь вернуть свой стебелек в вертикальное положение.
- Здравствуйте! - отозвался я.
Они выжидающе посмотрели на меня.
- А как зовут тебя? - спросил Гурк, когда молчание начало затягиваться.
- Ох, извините. Меня зовут…- Я замешкался. Что им сказать? Кто я: Питер Томпсон или Крепта?
Пришельцы смотрели на меня. Мне показалось, что они сомневаются в моих умственных способностях.
- Меня зовут Крепта! - с вызовом сказал я. От этих слов у меня внутри что-то оборвалось. Я отказался от своего имени и от своего дома, и хотя теперь у меня появилось новое имя и новый дом, я еще не чувствовал их действительно своими. Мне даже хотелось крикнуть: «Подождите, я ошибся! Меня зовут Питер!»
Но это было бы ложью. Питер остался на Земле. Ху-Лан прав: у меня нет планеты, и имя, принесенное мною из прошлой жизни, больше мне не подходит.
