- Ради всего святого, Питер, не будь таким пугливым,- попросил он.
Его голос звучал как-то необычно, и вдруг я понял, что он говорит по-английски без малейшего акцента! Я изумленно уставился на него.
- Ты еще многого не знаешь обо мне, не говоря уже обо всем остальном. Поэтому я сделал так, чтобы ты попал сюда, а не в твою комнату. Мне нужно место, где мы могли бы поговорить в более или менее секретной обстановке.
- Зачем? - с беспокойством спросил я.
- Сталкиваются могучие силы, и древние таинства снова выходят на свет.
От его голоса у меня по спине пробежал неприятный холодок.
- Какое это имеет отношение ко мне? - шепотом осведомился я.
- И большое, и малое. Помни: информация распространяется очень быстро, если знать, в какое русло ее направить.- Выдержав паузу, он добавил: - Звучит довольно высокопарно, не правда ли?
- Зачем мы здесь? - спросил я, пытаясь вернуть его к действительности- Объясни хотя бы, где мы находимся?
- В складском помещении на одной из нижних палуб «Нью-Джерси», который, кстати, сейчас пересекает орбиту Юпитера.
Мне стало не по себе. Последнему из спутников, направленных за пределы Солнечной системы, понадобилось несколько лет, чтобы долететь досюда. Итак, я наконец-то получил прямой ответ: мы движемся с невероятной скоростью.
- О чем же ты собирался мне рассказать?
Ху-Лан указал на большую коробку, предлагая мне сесть. В свете, исходящем от его тела, я мог видеть, что помещение забито емкостями самых разных форм, цветов и размеров.
Я сел. Ху-Лан подошел поближе, сунул руку в карман своих мешковатых шортов и вытащил черную коробочку размером чуть меньше видеокассеты.
- …урак,- неразборчиво пробормотал он, протягивая ее мне.
- Что я такого сделал? - обиженно спросил я.
Он растерянно заморгал:
- А, ты неправильно меня понял. Я вовсе не называл тебя дураком. Это устройство называется УРАК - Универсальный Ретранслятор с Автоматической Кодировкой. Нажми большим пальцем на верхнюю крышку.
Я сделал, как он велел. Коробочка раскрылась как книга, состоящая из двух очень толстых страниц. УРАК остался жестко зафиксированным, словно никогда и не был закрытым.
- Теперь это будет твоим главным источником информации,- сказал Ху-Лан- Там содержится небольшой каталог сведений, необходимых тебе для перемещения по кораблю и удовлетворения личных потребностей, а также список всех членов команды. А теперь, будь добр, сообщи ему свое имя.
- Меня зовут…
- Постой, постой! Думаю, тебе понадобится новое имя.
