- А у тебя все время такой вид, будто ты не понимаешь, почему я не могу тебе доверять, - парировала я.
Принц улыбнулся. Мне казалось, что теперь, когда мы покинули территорию дворца, он стал расслабленнее, будто у него внутри распрямилась пружина. Будто его статус принца перестал давить и угнетать его.
- Послушай, Илис, то, что король – мой брат, вовсе не означает, что я одобряю все его решения.
- То есть, на его месте ты бы уступил моему отцу? – с вызовом спросила я.
- Я бы сделал все, чтобы избежать конфликта, - ответил Райли после небольшой паузы.
- А может, будь у тебя корона, ты бы стал совсем другим. Более категоричным, гордым… Вот скажи, зачем твоему брату ильгардинский кристалл? Наверняка только потому, что он нужен моему отцу.
- Кристалл важен не только для твоего народа, - произнес принц, разом утратив хорошее расположение духа.
- Так расскажи, - попросила я. – Ты ведь хочешь, чтобы я относилась к тебе лучше…
Мужчина посмотрел на меня со странной надеждой в глазах, будто решаясь на что-то, но потому отвернулся и произнес холодно:
- Прости, принцесса, но я не хочу разрушать твои приятные иллюзии, пусть даже останусь для тебя злобным мутантом. Просто помни, что у медали всегда две стороны.
- Тогда, может, скажешь, куда мы летим?
- К хорошему другу. Мы переночуем и сменим флайкар - этот слишком заметный.
Мы приземлились на окраине столицы около небольшого симпатичного домика с красной крышей и аккуратным забором. Я подумала, что замечательно было бы украсить такое милое место зеленью, цветущим садом, деревьями, однако вокруг наблюдались лишь низкие кусты с пожухлой ржавой листвой. Мертвая земля…
Дверь открылась, едва мы с принцем ступили на крыльцо. Я увидела миловидную пожилую женщину с короткой стрижкой, яркими голубыми глазами, в домашнем платье в цветочек. Она бросилась к Райли, обняла его и расцеловала. Я стояла в сторонке и не знала, как мне реагировать на такую трогательную сцену. Принц взял меня под руку и завел в дом.
- Райли, милый, как же я рада тебе, - щебетала женщина, гладя мужчину по волосам.
- Это Лаура, - шепнул мне принц. – Она была няней у нас с Говардом. Лаура, это Илис. Мы с ней… путешествуем.
Я вежливо поздоровалась, а Лаура взглянула на меня и хитро улыбнулась, будто знала какой-то секрет.
- Можете не рассказывать, - сказала она. – Дело молодое…
- Мы останемся на ночь?
- Конечно, Райли, ты ведь знаешь, что я всегда счастлива тебя видеть. Илис, какая ты хорошенькая!
