— Шш-ш-ш, — произносит призрачный Луис.
Мириам, сама того не желая, прикусывает настоящему Луису язык.
— Ой, — вскрикивает он.
Она морщится.
— Прости.
Мириам хочет накричать на призрака. «Ты лишь плод воображения, кыш, вали спать с тараканами. Здесь торжество жизни. А не наоборот. Ещё ничего не кончено. Всё совершенно нормально».
Призрачный Луис срывает изоленту со второго глаза. Рядом с непрерывающимся потоком личинок струится черная кровь. Он улыбается.
— Ты позволишь мне умереть и стыришь мои деньги, — говорит Луис и Мириам соскакивает на пол, делая шаг назад. Её сердце колотится в грудной клетке, словно железный кулак. Она не понимает, кто из Луисов это сказал.
— Что? — спрашивает Луис, настоящий Луис.
— Опарыш, хищник, паразит, гиена, — хрипло напевает призрачный Луис.
Мириам кричит в отчаянии.
Настоящий Луис выглядит смущенным. Он оглядывается и на мгновение Мириам кажется, что он увидит своё призрачное отражение. Но сейчас призрачного Луиса уже нет и девушка уверена, что и своего разума она тоже лишилась.
— Что такое? — интересуется он. — Я что-то не так сделал?
Она хочет ответить: «Да, ты явился призраком или демоном из моего собственного подсознания, и пытал меня, пока я пыталась что-то предпринять».
— Нет, — вместо этого говорит Мириам, отмахиваясь от него. — Нет, дело во мне. Я не могу. Не могу. Не сейчас. Там снаружи есть машина-закусочная? Или автомат с напитками? Хоть какой-нибудь… автомат?
Луис пытается откашляться.
— Ага, Эм, да. За дверью сразу налево. Там небольшая ниша недалеко от стоянки.
— Клёво, — говорит она и открывает дверь.
— Ты в порядке?
Мириам качает головой.
— Не очень. Я понимаю, что это клише, но дело во мне, а не в тебе. Предлагаю тебе рассматривать это с точки зрения, что я сумасшедшая стерва.
— Ты вернешься?
— Я не знаю, — честно отвечает она.
Интерлюдия
Интервью
— Всё начинается с моей матери, — говорит Мириам. — Отцы развращают своих сыновей, так? Именно поэтому так много историй от лица мужчин, потому что они правят миром, им принадлежит первое слово. Если бы женщины травили байки, то большинство из них было про проблемы женщин. Поверь мне. Папочки — это идеал для девочек, если только не становится насильниками. Однако мы про мамочек. Это целая котомка ярости.
— Так значит вы во всем вините свою мать? Это её вина? — переспрашивает Пол.
Мириам качает головой.
— Не напрямую. Но и не слишком косвенно. Позволь объяснить тебе ситуацию в моей семье. Отец умер, когда я была маленькой, и почти его не помню. У него был рак кишечника, который из всех других видов рака самый отстойный. Порой самые приятные вещи проходят через кишечник, а эту особенность, считай, у тебя украли. Даже представить не могу каково это.
