— Луис, ты очень хороший человек. Но ты выпустишь меня из грузовика, потому что понял, что я чокнутая. Я вижу выражение твоего лица. Ты уже думаешь: она не стоит никаких неприятностей. И это так. Я проклята. Я как фурункул у тебя на шее. Лучшее, что я могу для тебя сделать — уйти. А лучшее, что можешь сделать ты — вскрыть фурункул.
Схватив сумку, Мириам дергает дверь.
— Подожди! — кричит он.
Она не обращает на него внимание и тащится к шоссе. Ноги тут же промокают в первой попавшейся луже.
Луис пересаживается на пассажирское сиденье и открывает бардачок.
— Стой, подожди, — говорит он, роясь внутри. Луис вытаскивает белый конверт и когда вскрывает его, Мириам видит, что внутри:
Деньги. Толстая пачка Эндрю Джексонов.
Мозолистыми пальцами он вытягивает пять банкнот и протягивает Мириам.
— Возьми.
— Да пошел ты.
Он выглядит обиженным. Прекрасно. Ей и нужно было его обидеть. Мириам не любит это делать, но каждому нужно лекарство. Всякому необходимо своё лекарство. Горькое. Творящее чудеса.
— У меня много.
Это последнее, что ей надо знать. Это словно ставит на нем клеймо. Теперь в воображении Мириам он лежит мертвым, а его внутренности клюют вороны.
— Я не нуждаюсь в благотворительности, — говорит она, хотя это не так.
Его обида воплощается в нечто иное. Сейчас он злится. Луис хватает Мириам за руку достаточно сильно, но так, чтобы не сделать больно, и вдавливает деньги ей в ладонь.
— Здесь сто долларов.
— Луис…
— Слушай. Просто слушай. Иди в ту сторону, куда мы ехали. Примерно полчаса или около того. Ты наткнешься на мотель, моторные домики, что-то типа… бунгало на берегу. Там есть заправка и бар. Просто иди прямо и найдешь. Но с дороги сойди. Ты понятия не имеешь, какие странные типы здесь появляются по утрам.
— Я как раз знаю, какие странные типы здесь появляются, — отвечает она, потому что сама к ним относится. Мириам берет деньги. Она смотрит Луису прямо в глаза: он старается быть твердым, но даже сейчас его злость тает, засыхает словно короста и отваливается.
— С тобой все будет хорошо? — спрашивает он.
— Со мной всегда все хорошо, — отвечает она. — Тебе лучше вообще забыть, что мы встречались.
Мириам отстраняется и уходит. «Опусти голову. И не оглядывайся, тупица».
Ей нужно выпить.
Интерлюдия
Интервью
— Первое правило, — говорит Мириам, — я вижу то что вижу, когда кожа касается кожи. Если я дотронусь до твоего локтя в рукаве, тогда ничего. Если я надену перчатки, что и делаю, поскольку не хочу быть постоянным свидетелем этого безумия, тогда никаких видений.
