— Полно, князь. Нынче мне недосуг ни до писем ваших, ни до тайн ваших! — вскипел старый князь, а письмо в руки все же взял — письмо от Александра Васильевича Суворова, генералиссимуса нашего непобедимого (третий месяц оно лежало у него на столе нераспечатанным), — да и отложил решительно в сторону! Но или день у князя Николая Андреевича такой выдался, или князь Андрей так сильно пожирал его своими умоляющими глазами, что он отвлекся на одну секунду и случайно, по ошибке вскрыл голубой пакет — и стал читать письмо Ростопчина.
Письмо старый князь прочитал молниеносно, а было оно на трех листах написано убористым почерком графа Ростопчина. Доверить писцу написать письмо граф не решился, и не потому, что оно было секретным, нет, секретов там никаких не было, а потому, что письмо, если бы оно было написано писцом, старый князь читать бы не стал. О том, что оскорбился бы неимоверно, я и не говорю.
— Напиши ему, Христофор Карлович, — бросил старый князь прочитанное письмо на стол и продиктовал текст письма: — Пусть приезжают. — Проверил, так ли написал Христофор Карлович. Расписался. — Вечером отправим, — сказал князю Андрею. — Довольна твоя душа?
Душа юного князя ликовала! Знала бы она, кому смертный приговор подписал старый князь, подписавшись под вроде бы пустяшным и довольно странным письмом из двух слов «пусть приезжают»! Впрочем, что время торопить. Пусть детская душа его еще порадуется.
По солнечному паркету дворца сквозь воздушную анфиладу счастья — надежды — любви — летел князь Андрей — и часовые, истуканами стоявшие возле дверей, глазами, только одними глазами, хотя и это было уже вопиющим нарушением устава караульной службы, улыбались ему!
…дальше, то ближе, то дальше
Юности, детства возок,
Их колокольчик валдайский!
Вот и совсем он умолк…
– Бутурлин, голубчик! — со счастливой улыбкой на лице влетел в комнату к Бутурлину князь Андрей. — Что же, свинтус ты порядочный, батюшке моему наговорил? Ведь я тебя ненароком там, на плацу, мог бы убить!
— Помилуй, Андре, — развел руки в стороны Бутурлин. — Сам не понимаю, как со мною этакое чудо могло случиться? — Весь его растерянный вид был серьезным донельзя, и лишь глаза его одни смеялись: «Но, согласись, Андре, ловкую историю я на ходу для твоего батюшки про нашу Жаннет сочинил? И она, молодец, не растерялась. Точно мне подыграла. Ведь мы с ней заранее не сговаривались!»
— Да что за день удивительный такой? — вслух произнес князь Андрей свою мысль, пришедшую к нему в голову. — Только глазами со мной все и разговаривают! Сейчас — ты; только что — часовые, батюшка!
