Куда больше разбитой армии мятежников меня волновало поступление в Академию Магии Центарина.
Маг каравана, Тадеос Брасс, уже успел рассказать мне о суровых нравах, царивших в том заведении. Его выставили оттуда зимой, так и не дав закончить второй курс. Не сдал зимнюю сессию, и его отчислили за неуспеваемость. Светловолосый, улыбчивый парень, впрочем, не особо расстраивался.
- Даже к лучшему, - заявил мне на первом привале, когда устроился подле меня возле костра. - Я и поступить не мечтал, а тут... Почти два года проучился! Дар у меня не такой уж сильный, так что...
Он сразу же нашел работу - маги в Центарине ценились на вес золота - и вот уже несколько месяцев охранял торговые караваны. Отчислил же его новый декан факультета Боевой Магии.
- Страшный человек этой Джей Виллар! - Брасс, развалившись на земле, поглядывал на меня со значением. - Некромант, демоны ему в сотоварищи...
Костер бросал кровавые блики на простодушное, мальчишеское лицо мага.
Сверкали звезды, в кустах трещали сверчки. Примерно так же, как трещал по магическим швам защитный купол, накинутый Брассом на вставший на ночлег караван. Но мне-то что с того? Мы, Райсы, ни во что не вмешиваемся. Особенно в работу других магов, которые... "Подбивает к тебе клинья", - шепнул мне на ухо Кай.
- Как только пришел, так сразу же разогнал половину Академии, - продолжал Брасс. - Сказал, что недостойны учиться в лучшем магическом заведении страны. Зато девчонкам повезло! У Целительниц все намного проще, чем у боевых магов...
И тут же, забыв про Академию, принялся засыпать меня комплиментами - про черные волосы, зеленые, как летняя трава, глаза и тонкий стан. Когда дошел до упругой груди, я немного занервничала. Впрочем, Вожатый Трегольд заткнул мага раньше, чем это сделала я.
Это было пару дней назад, а сегодня...
- Амбер, послушай, как было дальше, - начал Кай, и тут...
Резкое возмущение магических потоков. Да такое, что я аж подскочила! Незнакомое заклинание вспороло защитный купол - кривоватый и слабенький, который Брасс накинул утром на ленивую "гусеницу" каравана. А дальше - через две телеги от нашей из леса вывалился, ломая кусты боярышника, здоровенный серый жеребец, на котором восседал мужчина в темной одежде. Конь неуклюже перепрыгнул через поросший орешником овраг, взбираясь на высокую дорожную насыпь - ведущий в столицу Северный Тракт был очень даже хорош. Всадник сидел как-то неловко, боком и от резкого движения не удержался в седле. Качнулся, выпустив поводья, затем тряпичной куклой сполз на землю.
