Марлоу. Да, сэр.
Бартвик. Каковы домашние обстоятельства миссис Джоне? Муж ее работает?
Марлоу. Кажется, нет, сэр.
Бартвик. Прекрасно. Никому пока ничего не говорите. Скажите Уилер, чтобы и она молчала, и попросите сюда миссис Джонс.
Марлоу. Хорошо, сэр.
Марлоу, озабоченный, уходит. Бартвик ждет. Лицо его принимает выражение судейской бесстрастности, но не без оттенка удовольствия, как и подобает человеку, ведущему следствие. Входят миссис Бартвик с сыном.
Бартвик. Ну что, моя дорогая? Ты, конечно, не видела сегодня серебряной коробки?
Миссис Бартвик. Нет, но что за удивительное происшествие, Джон! Марлоу, конечно, вне подозрений, в горничных я уверена, что же касается кухарки…
Бартвик. А, кухарка!..
Миссис Бартвик. Конечно… У меня всегда возникает чувство омерзения, когда приходится подозревать кого-нибудь.
Бартвик. Это вопрос не чувства, а справедливости. Дело принципа.
Миссис Бартвик. Я нисколько не удивлюсь, если этой женщине, которая у нас убирает, кое-что известно. Ее рекомендовала нам Лора.
Бартвик (беспристрастно). Я собираюсь сейчас поговорить с миссис Джонс. Предоставьте это мне и… э… помните, что пока вина не доказана, человек не виновен. Я буду осторожен. Я не собираюсь ее пугать. Я дам ей возможность себя реабилитировать. Я слышал, она в стесненных обстоятельствах. Если мы не можем многого сделать для бедных, мы должны, во всяком случае, относиться к ним с величайшим сочувствием.
Входит миссис Джонс.
(Приветливо.) А, миссис Джонс, доброе утро.
Миссис Джонс (мягко, ровно, без выражения). Доброе утро, сэр. Доброе утро, мэм.
Бартвик. Ваш муж, он, я слышал, без работы?
Миссис Джонс. Да, сэр, само собой, сейчас он как раз без работы.
Бартвик. И он ничего не зарабатывает, так ведь?
Миссис Джонс. Да, сэр, сейчас-то он ничего не зарабатывает, сэр.
Бартвик. А детей у вас сколько?
Миссис Джонс. Трое, но, само собой, они не так уж много едят, сэр.
Небольшая пауза.
Бартвик. Сколько старшему?
Mиссис Джонс. Девять лет, сэр.
Бартвик. В школу они ходят?
Миссис Джонс. Да, сэр, все трое каждый день ходят в школу.
Бартвик (строго). А кто же их кормит, когда вы на работе?
Миссис Джонс. Что поделаешь, сэр, приходится давать им еду с собой. Оно верно, не всегда у меня есть, что дать им; бывает, приходится отправлять их в школу без обеда. Но когда муж работает, он хорошо относится к детям. Само собой, когда он без работы, с ним нелегко.
Бартвик. Он, наверное, пьет?
Миссис Джонс. Да, сэр. Я не могу, само собой, сказать нет, раз он взаправду пьет.
