Погода поменялась в одно мгновение: снова засветило солнце на ясном голубом небе и запели птицы. И о случившемся сейчас напоминали только беспорядочно разбросанные на площади лепестки роз и испуганные лица людей, выходивших из своих “укрытий”.
Алекс в отчаянии упал на колени. В данный момент ему казалось, что его жизнь разрушена – ведь он ничего не знал, как о Страннике, так и о том, где его искать. Юношу охватило неистовое горе, которое всё глубже погружалось в его душу, отравляя её и причиняя жгучую боль. Сейчас он сам себе казался таким маленьким и беспомощным… Но Алекс вдруг вспомнил, что он – принц – будущий правитель обоих королевств. Его долг – быть рассудительным и держать в узде свои порывы страсти. Ведь если народ не знает, что делать, мудрый король всегда что-нибудь придумает, найдёт единственно правильное решение. Жители королевства должны восхищаться своим правителем, доверять ему и уважать, они сами должны захотеть выполнять его приказы, потому что уверены в их непогрешимой верности. И, конечно же, король обязан быть силён духом, излучать непоколебимую уверенность в себе и в своих поступках, даже когда его народ в отчаянии и растерянности – особенно в такие моменты.
Поэтому Алекс собрался с духом и обратился к народу:
– Жители Летании, я обращаюсь к вам. Знает ли кто-нибудь хоть что-то об этом Таинственном Страннике, который так дерзко ворвался к нам на праздник?
Этара – так звали незнакомца в чёрном плаще – всё ещё охватывало приятное возбуждение от такой лёгкой победы, которую он только что одержал. Он всегда добивался всего, чего только не пожелает – и это приносило ему ни с чем несравнимое удовольствие. Сейчас он расхаживал взад-вперёд в покоях своего величественного замка. Этар наконец-то снял свой чёрный капюшон и подставил лицо тёплым солнечным лучам, лениво заглядывающим в высокое арочное окно его комнаты.
Как он был красив!.. Эту красоту нельзя было сравнить ни с чем. На вид ему было не больше двадцати двух, но в ярких завораживающих глазах читалась многовековая мудрость (он давно уже перестал считать годы своей жизни, когда один век плавно сменялся другим… третьим – и так до бесконечности). Лицо этого юноши имело почти идеально правильные черты – ведь красота более естественна лишь тогда, когда имеет мельчайшие, едва уловимые недостатки. Его нос был настолько правильной формы, что с него можно было, не задумываясь, рисовать картины. Особым украшением его лица – конечно же, помимо чарующих, гипнотизирующих, манящих глаз – были его чуть розоватые слегка пухлые губы. На вид они были такими мягкими, сочными и шелковистыми, что могли любой, даже самой “стойкой” девушке, вскружить голову. Волосы Этара были цвета воронового крыла; иногда в бликах света в них можно было разглядеть завораживающую бархатную синеву. Эти шёлковые пряди мягко спадали на затылок, стремясь достичь его широких плеч. Фигура Странника, хоть и повторяла лучшие традиции признанной красоты, но Аполлону было до него ой как далеко… Этар был высоким настолько, чтобы подчёркивать его величие; любой девушке, увидевшей его хоть один раз, так и хотелось “утонуть” в его крепких объятьях, почувствовать силу его рук и нежность тонких, почти “музыкальных” пальцев. Ах Этар, скольким юным особам он кружил головы, очаровывая, сводя с ума – но всегда это была для него лишь игра. Так было до тех пор, пока он не заметил прекрасную Каролину…
