– Откуда он взялся? – проговорил Визг.
Кар сел. Высокий худой человек держал за шею мальчика с кольцами в губе. Каштановые жесткие волосы торчали из-под полей его грязной шляпы. Одет он был в грязные лохмотья, пояс из потертого синего шнура был завязан на талии поверх старого коричневого плаща. Клочковатая борода неровными пучками росла у него на щеках и подбородке. Кар подумал, что ему за двадцать и что он бездомный.
– Оставьте его в покое, – сказал человек скрипучим голосом. В полутьме его рот казался черной дырой.
– Тебе-то какое дело? – спросил мальчик, державший левую руку Кара.
Человек отшвырнул главаря на мусорный бак.
– Да он сумасшедший! – сказал тот, который держал ноги Кара. – Идем отсюда.
Мальчик с кольцами в губе поднял нож и замахнулся на бездомного.
– Радуйся, что ты такой грязный, – ощерился он. – Не хочу пачкать свой нож. Идемте, парни.
Четверка нападавших повернулась и ретировалась из аллеи.
Кар медленно поднялся на ноги, дышать было тяжело. Посмотрев вверх, он увидел, что его вороны уселись все вместе на перила лестницы и молча наблюдают.
Когда банда завернула за угол, из темноты вынырнула маленькая фигурка и встала рядом с незнакомцем. На вид это был мальчик лет семи-восьми. Бледное вытянутое лицо, светло-каштановые волосы торчат дыбом.
– Да, и не вздумайте возвращаться! – крикнул он, грозя кулаком.
Кар метнулся к картошке, разбросанной по земле, и начал собирать ее обратно в коробку. Не стоит выбрасывать хорошую еду. Все это время он чувствовал на себе взгляды спасителя и мальчика.
Закончив, Кар засунул коробку в глубокий карман пальто и побежал к пожарной лестнице.
– Постой, – проговорил человек. – Кто ты?
По-прежнему глядя в землю, Кар обернулся к нему:
– Я никто.
Человек хмыкнул:
– Правда? Ну и где твои родители, Никто?
Кар покачал головой. Он не знал, что ответить.
– Тебе нужно быть осторожнее, – проговорил человек.
– Я могу сам о себе позаботиться.
– Нам так не кажется, – сказал мальчик, задрав подбородок.
Кар слышал, как наверху когти воронов скрипят по перилам. Человек перевел на них взгляд, его глаза сощурились. На губах появилась призрачная улыбка.
– Твои друзья? – спросил он.
– Пора идти домой, – сказал Хмур.
Не оглядываясь, Кар направился к стальной лестнице. Он взбирался быстро, одна рука, потом другая, его ловкие ноги ступали почти бесшумно. Добравшись до крыши, он в последний раз обернулся и увидел, что человек смотрит на него, а мальчик копается в мусорном баке.
