В воздухе возникла дверь из старой сучковатой дубовой древесины, окружённая спутавшимися стеблями роз.
— Если бы это была компьютерная игра, — заметила Эйс, — она была бы нарасхват.
— Спасибо, — почему-то сказал Доктор.
Он раскрыл дверь.
***
Времяточец осмотрела территорию, которая сейчас подчинялась ей. После изначального вторжения и подключения к хранилищу-телу прогресс шёл медленно. Центры восприятия, пирс и пляж пали первыми, а затем быстро последовал цирк шишковидной железы. Комплекс данных памяти — Библиотека — потребовал серьёзной осады. Крупные внутренние помещения были закрыты ментальной стеной, которую удалось пробить лишь дважды. Этому помогло прибытие Эйс.
Времяточец создала свою игровую площадку на невозделанных плато памяти. Приёмная и школьный класс Бойла были абсолютно новыми сооружениями, основанными на личном опыте носителя. Предоставление Бойлу творческой свободы было, пожалуй, ошибкой, но самым быстрым способом стереть личность Эйс было постоянное расшатывание Бойлом её эго. Уже само его присутствие способствовало этому. Однако отчуждение между ней и Доктором было всё ещё недостаточным. Пришло время раскрыть ещё одну ужасную правду об этом повелителе времени, — решил Червь. Создать ещё одну трещину в его сияющих доспехах.
***
Они снова оказались в приёмной. Медсестра выжидающе посмотрела на них:
— А, вы вернулись со своего первого мучения? Как оно прошло?
Доктор сурово посмотрел на неё:
— Какая-то вы стереотипная. Очень ограниченная личность, не очень страшная.
Медсестра снова посмотрела в свой блокнот:
— Не торопитесь с выводами, Доктор, — проворчала она.
Доктор осмотрел комнату. Сейчас в ней никого не было.
— Профессор… — начала Эйс.
Она думала о своём первом поцелуе, о том страшном, внезапном событии, случившемся возле молодёжного клуба одной морозной ночью, когда ей было тринадцать лет. Ей пришлось выманить туда этого парня и почти прижать его к стене, чтобы он понял, наконец, чего она хочет.
Но воспоминание пропало, пока она о нём думала. Она не знала, кто это был и где. Что-то о юности. О чём она думала?
Всё прошло. Осталось лишь нарастающее ощущение утраты. О чём она хотела спросить Доктора? Да, точно.
— Профессор, когда я была тут в последний раз, я подумала… не сделала ли я что-то плохое?
— Все мы делали что-то плохое, — мрачно пробормотал он, внимательно изучая вид из окна.
— Нет, у меня было такое чувство, будто я сделала что-то реально ужасное, типа убила тысячи людей. Ты об этом ничего не знаешь?
