- Добрый день, - поздоровалась я с улыбкой. Мужчина нахмурился и вдруг резко вскочил. Поднялся по ступенькам и скрылся в доме. Я растерянно огляделась, совсем не ожидая такой реакции. Узнал? Испугался? Или что? Долго думать мне не пришлось, так как тут на крыльцо вышла пожилая женщина: высокая, статная, с грудью не меньше чем шестого размера. Уперев руки в боки, она внимательно рассматривала меня, слегка прищурившись. Седовласый тоже вышел на крыльцо и почему-то с опаской выглядывал из-за плеча женщины.
- Добрый день! - опять улыбнулась я. - Вы баба Маша?
- Я-то да, а вот что тебе надо? - громко спросила у меня хозяйка дома.
- Мне? - еще больше растерялась я от такого ее грубого тона. - Меня зовут Лия, я ваша новая соседка, пришла познакомиться, - ответила я и достала из пакета торт и бутылку настойки. Мужчина, увидев изящную бутыль, неуверенно шагнул вперед, а женщина обернулась и рявкнула:
- Боря, марш в дом!
Мужчина тяжело вздохнул, и через секунду его как ветром с крыльца сдуло.
- Познакомиться, говоришь? - с усмешкой спросила она. - Ну пойдем.
Баба Маша спустилась с крыльца и провела меня в пристроенную к летней кухне беседку. Жестом предложила сесть за широкий стол, а сама зашла на кухню и вернулась ко мне, неся посуду и приборы: две тарелки, две рюмки, нож и две ложки. Я поставила принесенные с собой гостинцы на стол, и пожилая соседка тут же откупорив настойку, разлила ее по рюмкам.
- Выпьем, - сказала она, кивая на налитое. Принюхавшись к настойке, я первая махнула рюмочку, а соседка последовала моему примеру. - Так все-таки, что тебе нужно? - спросила баб Маша, звонко приземляя рюмку на стол. Я бегло огляделась, замечая, что седовласый Боря стоит на крыльце и косится в нашу сторону. Увидев, что я его заметила, он дернулся и шагнул назад.
- Буквально на днях я переехала в ваше село, в крайний дом по левой стороне, - начала я, решив не ходить вокруг да около. - От соседки, Саши, я узнала, что этот дом местные считают ведьминым. Почему так, она мне толком и не объяснила.
- А от меня что ты хочешь? - спросила женщина.
- Насколько я поняла, вы давно здесь живете, и я хотела вас попросить рассказать мне про этот дом и его бывших хозяев... Если вам не трудно.
- Мне-то не трудно, - усмехнулась она, пристально на меня посмотрев. - Но неужели ты ничего не знаешь?
- Только то, что рассказала мне Саша, - ответила я. Женщина взяла в руку настойку и опять разлила. И только выпив по второй, она ответила:
