А время летит быстро.
Многие задумывались о переменчивости времени. Почему когда ты ждешь чего-то, время ползет как особо медлительная улитка, а когда вот-вот должно произойти что-то страшное, время скачет короткими семимильными прыжками?
Я опираюсь на стол и рассматриваю себя в зеркало.
- Ты как будто кирпич съел, Узумаки, - рука Саске мягко ложится на плечо. Сейчас Учиха такой самоуверенный, сильный и смелый, что без шуток хочется спрятаться где-нибудь за прямой спиной.
Он умеет скрывать себя настоящего. Я – нет.
- С голоду, - фыркаю, привычным движением поправляю половинчатую маску, обрамленную золотистой каймой. Мы уже в образах. Учиха – маг-разбойник, я – придворный защитник. Как по иронии мы поддерживаем образы, не соответствующие нам самим. На самом деле Саске первый встанет на мою защиту, а я не так уж и смел.
- Осталось полчаса. Готов? – чуть склоняет голову, оценивающе разглядывая мое отражение. Думаю, сейчас он тоже особенно остро чувствует изменения, произошедшие за последнее время.
- Хм… Пожалуй… уже да, - мягко киваю, втянув носом ставший родным одурманивающий запах парфюма.
- Поверь, как только ты увидишь их предвкушающие лица – забудешь обо всем.
- О тебе – вряд ли, - хмыкаю, совсем как мой любимый выродок. – Тебя забыть нереально.
- Посмотрим.
Кто мог знать, что он окажется прав? Публика принимает нас как редких и диковинных птиц. Начинается все неожиданно быстро и резко. И как часто бывает в такие секунды, я перестаю следить за тем, что происходит. Теперь существует только зал, полный людей, следящих за каждым моим движением. Еще реквизит, благодаря непростым манипуляциям превращающийся в магические атрибуты, и сцена, ради которой я могу и жизнь отдать.
За кулисами мы сталкиваемся с Неджи, снимающим мероприятие «изнутри». Рок Ли в небольших перерывах приводит нас в порядок. Даже Сакура работает на все сто процентов.
В зале, среди множества лиц, я замечаю Джирайю и Цунаде. Их присутствие снимает волнение окончательно.
Чувство эйфории сливается с тревогой и биением адреналина. Я боюсь ошибиться, и в то же время хочу выложиться на максимум. Саске идеально изображает моего злейшего врага - и притворяться не нужно. Мы знаем, каково это быть врагами и вести самую настоящую войну в мирное время.
Но все-таки ни одно мероприятие не проходит без проблем. На этот раз моя ошибка дороже любой ранее совершенной…
Пальцы соскальзывают с рукояти ножа. Я не успеваю даже испугаться, а Учиха хватает оружие за лезвие в процессе полета. Кровь просачивается между длинных ловких пальцев и капает у моих ног. Я почти забываю, что нахожусь на сцене. Дальше идет чистейшей воды импровизация. Саске должен быть побежден, а вместо этого трагически умирает у меня на руках, пафосно прижимая окровавленную ладонь к груди. Зрители хлопают, восторгаясь нашими талантами, а я действительно схожу с ума от беспокойства.
