После того, как снова убрала оставшуюся часть мяса под сиденье, она устало закрыла глаза и позволила Ноле тянуть её через зимний пейзаж. Перед ней лежала белая степь, обрамлённая глубоко падающей тенью гор Талвена. Она боялась неизвестности, но именно этот страх так же и подгонял её. Так как они были Странниками, её отец отправился на север, к самому северному пункту, прежде чем начинаются непреодолимые горы Талвена. Туда, куда никогда не заходит ни одна душа. И всё-таки они нашли его.
- Стой! - Голос раздался совсем рядом, громкий и угрожающий.
Нола испугалась, прижав пугливо уши к голове, пока Навия пыталась понять ситуацию.
Тем временем они достигли небольшого леса, чёрные хвойные деревья, покрытые льдом, возвышались в ночное небо, как мифические существа из сказок её отца. Сквозь густые ветки вела широкая дорога, по которой после метели, видимо, больше не ездили, что, однако, не замедляло её продвижения вперёд.
Навия проворно спрыгнула с саней и прижала руки, одетые в перчатках, к шее Нолы, пока произносила успокаивающие звуки, чтобы животное в панике не сбежало. На санях лежали меха, вода и некоторые пожитки, которые она собрала в спешке перед отъездом.
- Что ты здесь делаешь? - крикнул голос из темноты.
Навия увидела небольшую тень между деревьев, и подлесок захрустел, кода тень задвигалась - ребёнок! Успокаивающе она подняла обе руки.
- Я еду в Гальмен, а потом дальше на юг. Я торговка шкурами храноса. - Она указала на сани.
- Перед самыми тёмными днями никто не отправляется на юг. Это я знаю! Поэтому скажи мне правду!
Навия почувствовала, как в ней проснулось неудовольствие.
- Я говорю правду. А даже если и нет, тебя это не касается.
- Если ты будешь проезжать мимо этой деревни, тогда очень даже касается. Я слышал слухи о Ночных охотниках. Возможно ты шпионка!
- Я выгляжу так, будто собираюсь напасть на деревню?
Молчание. Потом послышался хруст снега, и из тени на освящённую луной поляну вышел мальчик. Он был щупленьким, щёки провалились, и она ясно видела тёмные круги под его кристально-голубыми глазами. Он выглядел хрупким, несмотря на толстую одежду, одетую на тело, а в тощей руке держал самодельную рогатку, которой вполне смог бы ранить её. Он выглядит так, будто уже проиграл схватку с тёмными днями.
- Что ты здесь делаешь? - спросила она намного более приветливо.
- Охраняю северный путь. Мама говорит, что другие деревни были сожжены, а некоторые жители убиты. Но никто не знает, почему.
