Ордин, Зимнее царство.
- Уходишь, не попрощавшись?
Навия остановилась, опустила руку, которой собиралась открыть стойло Нолы, и повернулась к Дану, разочарованно смотрящего на нее. Его лицо свидетельствовало о бессонной ночи, однако взгляд вонзился в ее сердце, как стрела.
- Прости, - прошептала она, и собралась снова отвернуться, но его следующие слова заставили ее замереть.
- Я на твоем месте тоже бы не нашел в себе сил проститься. Поэтому я и пришел. Чтобы освободить тебя от этого бремени и сказать, что ты поступаешь правильно.
Она осторожно подняла голову и встретилась с его теплым взглядом.
- Ты серьезно?
Он кивнул.
- И ты понимаешь, почему я должна уйти?
- Ты бы все равно не успокоилась. Я знаю тебя, Навия. Даже лучше, чем тебе, может быть, хотелось бы.
- Ордин, клан...
Он сделал широкий жест рукой, указав на стоящие вокруг хижины, которые были ее домом и одновременно казались чужими.
- ... все это было бы для тебя тюрьмой. А я твоим стражником.
Он улыбнулся.
- Иди сюда.
Он осторожно обнял ее, а она склонила голову ему на грудь, в то время как он нерешительно поглаживал ее волосы.
- Ты не одна, Навия, не забывай об этом. С тобой боги, твой отец будет оберегать тебя. А я буду за тебя молиться.
- Я знаю.
Он слегка коснулся теплыми губами ее лба, затем отпустил и сделал шаг назад, чтобы лучше рассмотреть ее.
- Я буду ждать тебя.
Мягко, но решительно она покачала головой.
- Не жди. Это было бы ошибкой. Я не знаю, вернусь ли когда-нибудь
Он был ее близнецом, ее вторым Я. Тем не менее, она не посвящала его в свою тайну. Тогда бы он смотрел на нее другими глазами, и такого взгляда она бы не выдержала. Как бы он отреагировал, узнав, что она Странница, потомок богов?
При этом она никогда не странствовала, потому что отец не считал нужным научить ее этому. Он считал, что находится в безопасности.
- Тебе помочь? - голос Дана прервал ее мысли.
- Спасибо, но я сама справлюсь. Так даже лучше. Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности, из-за того, что ты встретился со мной.
- Моя мама поймет.
Улыбнувшись, она отвернулась, зашла в хлев и поприветствовала Нолу, которая, в свою очередь, потерлась мордой о ее плечо. Надев тяжелую сбрую, она вывела ее наружу. Потом она в последний раз вернулась в хижину, взяла те немногие пожитки, которые возьмёт с собой в путешествие, и уложила их под сиденье. При этом кожаный переплёт выскользнул из её онемевших пальцев и упал в снег.
Быстро она наклонилась вперёд и подняла, но Даниан всё же заметил его.
