По мере накопления опыта выступлений все мои трудности постепенно сошли на нет. И незадолго до войны наступил момент, когда меня пригласили выступать основным оратором перед партийным съездом в другом штате. (да, я хвастаюсь, но лишь для того, чтобы вселить в вас уверенность в ваших ораторских способностях). Мое выступление записывалось, и мне действовал на нервы вид вращающегося диска, бесстрастно записывающего все мои неловкие паузы, грамматические ошибки и оговорки. На всякий случай я подготовил для себя письменную шпаргалку с речью, но она мне не понадобилась. Мое выступление продолжалось час и сорок пять минут, я импровизировал, и меня внимательно слушали. Текст моей речи был отредактирован, и издан (не мною) в виде брошюры, которая выдержала уже два издания, я до сих пор получаю письма от ее восторженных читателей.
Все это я рассказал не только потому, что это был мой личный триумф, но и потому, что мой пример показывает: все связанные с публичным выступлением страхи – воображаемые. Как только вы их преодолеете, выступать перед большой аудиторией становится не труднее застольной беседы. Я бы даже сказал, что сложнее говорить перед аудиторией при обходе домов избирателей, вот почему, говоря о посещении избирателей, я привел детальные примеры типичных бесед с ними.
Когда вы выступаете, не пытайтесь много шутить и развлекать аудиторию, если только шутка сама не просится на язык, и уместна в данном контексте. Пара смешных историй, иллюстрирующих то, о чем вы говорите, может пригодиться, но можно обойтись и без них. Изысканного красноречия от вас не требуется, достаточно лишь того, что вы искренни, и ваше выступление пройдет «на ура». Я слышал выступление Вильяма Брайана во времена, когда красноречие и ораторское искусство были в политике в большем фаворе, нежели сейчас. И помню, что больше всего аудиторию трогали не его длинные красноречивые отступления, а то, что он верил в то, что говорил. Его честность действовала настолько неотразимо, что я не мог противостоять силе его убеждения, несмотря на то, что был с ним в корне не согласен.
В наше время один из самых лучших политических ораторов – это конгрессмен Джерри Вурхис. Даже его оппоненты не остаются безразличны к убедительной силе его выступлений. Мистер Вурхис не обладает даром красноречия и производит впечатление застенчивого, и даже робкого человека. Однако, все его выступления пронизаны такой суровой серьезностью, что каждый, кто его слушает, убежден, что говорит он именно то, что сам считает правдой.
