— А что? И подожгут, — горячо откликнулся пенсионер.
И вдруг полез суетливо в какие-то бумаги, кучей сваленные на письменном столе:
— Я раньше думал, что не горит море. А оказывается…
— Что оказывается?
— А ты вот сам почитай. Вот бери, бери. Это вырезки из газеты. Из большой газеты. — Пенсионер Евченко, как суетливый паучок, бегал по комнате. — Да возьми, возьми с собой, вернешь потом. А то держишь меня за этого… — Он не решился произнести вслух задуманное им слово. — Вот почитай. Тебе такое в голову прийти не могло. А это научный факт!
Алехин и на этот раз ушел от пенсионера ни с чем, только с газетной вырезкой.
Это его разозлило. Встречу алкашей — побью, решил. Или позову сержанта Светлаева…
Пива выпить…
Дверь открыл сам сержант милиции.
— Как служба?
— Нормально.
— Как здоровье?
— Нормально.
— Как жена?
— Нормально.
И все такое прочее.
Здоровенный плечистый сержант Светлаев был в милицейской форме.
Обычно встречал в потрепанном спортивном костюме, а тут в полной форме. Наверное, вернулся с дежурства. Крепкий, волевой, как глыба гранита. Много подумаешь, прежде чем бросишься на такого крепкого и волевого сержанта.
— Проходи.
— Да нет. Бери канистру и пошли. Пивка купим. — И пошутил: — Дома у меня рак есть.
Странно, но о раке он упомянул с неким холодком в груди. И мысль о том, как удивится сержант, увидев, что рак металлический, тоже почему-то не развеселила Алехина.
— Рак?
— Ага. Вот такой.
— Рак — это нормально.
В сущности, Алехин не разделял мнения сержанта, но слово уже вырвалось. Он еще раз показал на пальцах:
— Вот такой.
— Нормально, — кивнул сержант. — Значит, очищаются наши водоемы.
— Вовсю, Сема.
— А мы власть ругаем.
— Ага, Сема.
— Я раков ловил на Ладоге, — вспомнил сержант. — Нормально. — И неожиданно приуныл: — Только в командировки далеко не посылают. Так… Куда-нибудь рядом…
— Это куда же? — полюбопытствовал Алехин.
— Служебная тайна, — твердо отрезал сержант.
В комнате зазвонил телефон и, как все у сержанта, звонок показался Алехину твердым и волевым.
— У аппарата, — твердо сказал сержант Светлаев.
И твердо удивился:
— Гражданин Алехин? Присутствует гражданин Алехин.
И еще больше удивился:
— Есть передать трубку гражданину Алехину!
И поманил страхового агента пальцем.
— Меня? — не поверил Алехин.
И услышал в поднесенной к уху трубке мощное чужое дыхание.
И услышал чужой, страшный до паралича, а оттого чрезвычайно убедительный голос: «Горит, Алехин, море… Горит…» И почти без перехода:
