После того Нового года, точнее, после истории с Веселовым, девчонки пропали: не брали трубки или бросали, когда слышали, кто звонит. Но он несколько раз дежурил у института и перехватил Инессу на выходе. Она вначале испугалась, но он ее успокоил и даже сумел затащить в небольшое кафе поблизости. Взяли по антрекоту и бутылку сухого вина, выпив, девушка немного расслабилась.
— А что ты удивляешься? Если бы к вам пришли люди из органов, пригрозили, что выгонят из академии, и стали расспрашивать про нас? Да еще объяснения отобрали и посоветовали держаться от нас подальше? — ковыряя остывающее мясо, говорила она. — Вы бы стали с нами встречаться? Небось, обегали бы за два километра, как сифилитичек…
— Кого?! — изумился Георгий. — Почему сифилитичек? При чем здесь это?
— Ну, зачумленных, — немного смутилась Инесса. — Короче, мы испугались…
— А из каких органов? — спросил Балаганский.
— Откуда я знаю! — досадливо отмахнулась Инесса. — Меня вызвали в комитет комсомола, там какой-то мужчина показал красную книжечку…
— Ладно, давай забудем про все это! — Георгий ласково погладил ее по руке.
Кожа была гладкой и прохладной.
— Ты помнишь мое предложение?
— Какое? — Она вскинула тонкие, явно выщипанные брови.
— Выходи за меня замуж!
Инесса взглянула внимательно и слегка улыбнулась.
— Я думала, это ты по пьянке…
— Да я и пьяным не был! Я действительно хочу на тебе жениться! Серьезно!
— Ну, раз серьезно, то надо это серьезно обдумать. И надеюсь, после сегодняшней встречи ко мне не придут люди с удостоверениями…
— Не придут! — с жаром заверил Георгий. — Ни после этой, ни после всех последующих!
— А ты собираешься со мной постоянно встречаться? — с какой-то странной интонацией спросила девушка.
Балаганский кивнул.
— Да, а потом жениться!
Инесса долго смотрела на него и, наконец, рассмеялась.
— Ну что ж, давай попробуем.
Они стали встречаться. При каждом удобном случае, когда родителей не было дома, Георгий затаскивал ее в постель. Впрочем, Инесса не возражала и демонстрировала такое мастерство, что Балаганский не мог от нее оторваться. На выпускной вечер в качестве официальной невесты она не пошла, но согласилась провести с ним отпуск. Поехали в Лазаревскую и чудесно отдохнули две недели. Но выходить замуж и ехать с ним к месту службы девушка вновь не согласилась, мол, мне надо институт заканчивать, и вообще, ты вначале осмотрись, обустройся, а там видно будет, а пока будем писать друг другу…
Они переписывались, хотя письма не могут заменить любимую женщину. Балаганский видел Инессу во сне и думал о ней каждую свободную минуту.
