— Давайте садиться, уже почти одиннадцать, надо Старый год проводить! — скомандовал Веселов.
Вспоминая занятия по этике и эстетике, курсанты отодвинули стулья, усаживая своих дам, принялись предлагать напитки и закуски. Вид стола привел девушек в восторг:
— Ой, я такого никогда не пила и не ела, — простодушно призналась Марина. — Я хочу всё попробовать!
— Я вижу, вы деловые ребята! — криво улыбнулась Алла. — Признайтесь, фарцовку крутите? Или чеки ломаете под «Березкой»?
Курсанты ничего не поняли.
— Это ты на каком языке? — спросил Дыгай.
— Shut up, a bough![7] — резко выкрикнула Инесса. Но тут же взяла себя в руки и с улыбкой пояснила: — У нее бывший парень в милиции работал, вот и нахватались словечек! Не обращайте внимания!
— Ой, при чем тут милиция и фарцовщики?! — воскликнула Марина. — Я же тебе говорила, тут все интеллигентно: у Сережи папа — профессор в дипломатической академии! И мама — врач в поликлинике МИДа!
— Зам. главного врача, — скромно поправил Сергей. Он уже привык к роли завидного жениха, которого пытаются загарпунить девушки на выданье. И эта роль ему даже нравилась.
Тем временем Дыгай наполнил бокалы и рюмки.
— За нашу встречу! — торжественно провозгласил он. — Хорошо, что я познакомился с Маринкой, а она привела своих очаровательных подруг!
Тонко прозвенел хрусталь. Марина пила ликер, Алла — коньяк, Инесса — сухое вино. Ребята налили себе коньяк. Застолье покатились по привычным рельсам. Второй тост подняли за присутствующих дам, причем курсанты пили «по-офицерски» — стоя и отставив локоть. Потом за Старый год, потом за родителей, за товарищей, за учителей… Балаганский и Веселов только пригубляли свои рюмки, зато Дыгай опрокидывал их до дна. Марина и Алла от него не отставали, причем Марина «пробовала» не только ликер, но и коньяк, и вино. Зато Инесса пила очень умеренно. Она грациозно поднимала бокал, деликатно пригубляла и аккуратно ставила на стол. Совершенно очарованный Георгий положил под столом ладонь на круглое гладкое колено, но она сняла нескромную руку, хотя и ответила крепким многозначительным пожатием.
— Девочки, кому бутерброд с красной икрой? — спрашивал Дыгай. — А кому с черной? — Он быстро изготавливал бутерброды, но чаще отправлял их себе в рот. — И крабы… Кушайте крабы, девочки! Мариночка, дай я тебе положу…
О своей подруге Мишка не забывал, о других девушках заботились Сергей с Георгием, которые под влиянием общей атмосферы тоже махнули по несколько рюмок коньяку и заметно повеселели. Поначалу немного скованная, компания разгорячилась и к полуночи почти достигла нужной кондиции.
