Четыре года назад…
Ашер стоял, обнимая меня, и смеялся над Брентом, дразнящим Брея, пока они играют в пул. Я нахожусь в «Джеке» после игры. В «Джеке» и с Ашером. Это ещё одна фантазия, которую я неоднократно проигрывала у себя в голове, так что сейчас мне тяжело поверить, что всё происходит на самом деле. То, что я здесь и я с ним, что мой папа знает и что всё в порядке. Ашер подошёл к нему после школы прежде, чем отправиться к крытому спортивному манежу, чтобы подготовиться к игре. Он поговорил с папой и пообещал ему, что я буду в безопасности и он не отойдёт от меня. Когда папа согласился отпустить меня, я на глазах у Ашера бросила к нему, крепко обняла и поблагодарила. Я ожидала, что он скажет «нет». Но Ашер умеет найти подход к людям. Все любят его и доверяют.
— Ты хочешь ещё колы? — спросил меня Ашер.
— Нет, спасибо. Не нужно, — ответила я.
Он прижался губами к моему виску и прошептал:
— Если тебе скучно, мы можем уйти.
Как мне может быть скучно, когда я с Ашером Саттоном?
— Всё отлично. Это первый раз, когда я нахожусь в основной части «Джека». Папа разрешал мне забирать еду только в задней части.
Ашер усмехнулся.
— Я знаю. Я видел тебя возле этой двери чаще, чем где-либо ещё.
— А я видела тебя, — ответила я. Я искала его. Я знала, что он находится здесь. Я видела его грузовик. Но это звучит так, словно я какой-то преследователь, поэтому я решила придержать эту информацию.
Вдруг Андреа Джеймс заворковала:
— Привет, Ашер, сегодня ты был потрясающим. — Она прошла к нему и прижалась своим телом к его, как если бы меня не было рядом. — У меня есть кое-что особенное для тебя. Хочешь покинуть эту вечеринку?
Ашер крепче обнял меня, прижимая к себе и отходя от Андреа.
— Я здесь с Дикси. Думаю, это очевидно.
Андреа наконец посмотрела на меня, как будто не знала, что я здесь.
— О, я не думала, что ты с ней. Ашер, она первокурсница.
— Я знаю, и да — я с ней.
Андреа усмехнулась.
— Тогда ладно. Когда тебе надоест быть нянькой — ты знаешь мой номер.
Когда она развернулась, чтобы уйти, Ашер посмотрел на меня.
— Она сука. Из разряда сумасшедших. Мне жаль, Дикси.
— И Ашер никогда бы не стал связываться с этой задницей. Он умнее этого, — сказал Брей намного громче, чем нужно, как по мне. — Тем более теперь можно сказать, что Ашер «снят» с рынка.
— Ты же знаешь, что он идиот, не так ли? — сказал Ашер с виноватой улыбкой. — Но он прав. Я «снят» с рынка.
Я рассмеялась. Это ощущалось правильно. Быть с Ашером. Смеяться над его братьями. Я росла с Саттонами. Это вписывается. Имеет смысл.
