Это, конечно, не стало неожиданностью, но во время сегодняшнего завтрака они также подарили мне фотоаппарат, хотя я попросила папу просто положить деньги на мой счёт на машину и больше ничего. Он сделал это, а потом ещё купил фотоаппарат, потому что знает, что в последнее время я заинтересована этим. Летом прошлого года я нашла старый фотоаппарат на чердаке и с тех пор делала фотографии, в основном людей, запечатлевая моменты наподобие тех, которые видела в журнале.
Его голос заставил меня замереть, когда я сделала первый шаг. Ашер Саттон был в моём доме и разговаривал с моими родителями в мой день рождения. Я посмотрела вниз, на юбку и топ, в которых была. Втайне я думала об Ашере, когда выбирала их, надеясь, что он увидит меня и то, как я выгляжу в этой одежде.
— Да, сэр, я думаю об Университете Флориды.
— Хороший выбор, хотя мой фаворит Алабама, я буду болеть за «Аллигаторов», когда они, конечно, не будут играть с Бамой[4]. — Ответ папы был предсказуем. Они говорят о футболе. Ашер собирается перебраться во Флориду? Это так далеко. Мне остаётся учиться в старшей школе ещё три полных года, в то время как он будет далеко во Флориде, где влюбится и, возможно, сделает предложение какой-нибудь девушке. Одна мысль об этом вызывает у меня боль.
Я медленно прошла остаток пути вниз по лестнице и прицепила улыбку себе на лицо. Ашер в моём доме, и он здесь, чтобы увидеться со мной, а не чтобы передать моей маме что-то от своей мамы или взять взаймы у папы инструменты. Ашер здесь из-за меня.
— Привет, — сказала я, когда вошла в комнату.
Ашер развернулся с сексуальной улыбкой, которая так легко появляется на его лице.
— С днём рождения, Дикси, — сказал он.
— Спасибо, — ответила я, просияв.
— Думаю, в такой важный день я должен подвезти тебя в школу. Проезжая мимо, я подумал, что было бы неплохо навестить именинницу, — он замолчал и посмотрел на моих родителей. — То есть если вы оба не возражаете?
В глазах мамы появился свет осознания. Я знаю, что она неправильно поняла ситуацию, но не могу всё прояснить в присутствии Ашера.
— Думаю, это возможно, если у меня есть твоё слово, что ты будешь относиться к моей девочке как к леди, какой она и является. Я наслышан о твоём грузовике. Дикси не одна из этих девушек.
Я покраснела от смущения, желая заползти под журнальный столик и навсегда спрятаться под ним.
— Да, сэр. Вам не о чем беспокоиться. Дикси мой друг, и я уважаю её. Мне нравится проводить с ней время как с другом, и только другом.
