— Привет, — сказала я, выдавливая улыбку, пока Стил поднимался по лестнице на крыльцо. Его серьёзный взгляд был прикован ко мне, и это заставило меня бояться того, что он собирается сказать.
Он на мгновение опустил голову и вздохнул прежде, чем посмотреть на меня.
— Ты уже знаешь, не так ли? — Но он уже знает ответ из-за выражения моего лица.
Я кивнула.
Стил глубоко вдохнул и засунул руки в карманы.
— Я ещё не видел его. Брей позвонил мне, чтобы предупредить, что он здесь. Ашер знает о нас. Брей рассказал ему, Дикси.
Он знает о нас? У меня появился миллион вопросов: почему Брей рассказал ему, что он конкретно сказал и как отреагировал Ашер, был ли он расстроен. Но я не стала задавать их.
— Хорошо, — всё, что я смогла сказать, не выдав все свои чувства.
Стил сделал ещё один шаг, пока не оказался в нескольких дюймах[3] от меня. Его ярко-голубые глаза были очень похожи на глаза Ашера, но он отличается золотистым цветом волос, подходящим под его мальчишеский оптимизм, хотя в этот самый момент он не излучает радужный настрой.
— Мы должны столкнуться с ним лицом к лицу. Брей не думает, что он скоро уедет, да я и не хочу этого. Я скучал по нему, ты же знаешь. Я хочу, чтобы он был здесь. И я знаю, что мама тоже этого хочет. Я думаю, что мы нужны ему, Дикси. Так что то, что между тобой и мной, — сказал он с небольшой улыбкой, растянувшейся на его губах, — это то, с чем ему придётся иметь дело. Думаю, он будет в порядке. Нам нужно покончить с этим. Вам обоим нужно завершение.
Завершение. Это то, в чём я нуждаюсь последние три года, как говорит Скарлет. Но я даже не знаю, что значит «завершение»? Если Ашер вдруг мне скажет, почему перестал любить меня, изменится ли ситуация к лучшему? Тогда я смогу двигаться дальше? Или это сделает всё только хуже? И рана никогда не заживёт, но теперь я, по крайне мере, знаю, как притворяться, что она исцелилась.
— Ну же, детка, — сказал он, взяв меня за руку и нежно притянув к себе. — Он мой старший брат, и я хочу, чтобы у нас всё было хорошо… и у него тоже. Потому что я люблю вас обоих.
— Иди и проведи время со своим братом. Мы введём меня в курс дела, когда вы наверстаете упущенное. Не хочу, чтобы кому-нибудь было неловко, — сказала я, надеясь, выиграть для себя больше времени, чтобы подготовиться к неизбежному.
Стил поцеловал меня в лоб.
— С ним всё будет хорошо. Как только он увидит, что мы чувствуем, всё будет хорошо. Обещаю.
Я знаю, что Стил верит в это, поэтому не стала ничего отрицать. Возможно, он прав. На самом деле, что я вообще знаю? Всё не так, как если бы Ашер сказал, что ненавидит меня. Он просто делал вид, будто меня нет. Когда я пошла к нему домой, прежде несколько раз позвонив и не получив ответа, он смотрел сквозь меня, а затем уехал. Он уехал к своему дяде в Техас на месяц, и мне никто ничего не мог объяснить. Они все смотрели на меня с жалостью в глазах.
