- Ешь,- усмехнулся старик, протягивая миску с олениной.
Девушка отрицательно покачала головой, страх перед наказанием кажется проник уже под ее кожу.
- Я не могу,- нехотя выдавила она.- Нам нельзя…пост…
- Ешь,- повторил охотник и откусил кусок мяса. Жир потек по его пальцам, вызвав новый приступ голода у Вэйны.
Девочка не стала противиться искушению, она откусила от большого куска оленины, отмечая, что у кухарки в храме мясо всегда было пресным и сухим. Это было настоящее наслаждение есть не под всевидящим взглядом жриц, когда каждый кусок стоял поперек горла. Охотник достал буханку хлеба, половину протянул девочке. Глотание еды вызвало легкую улыбку у старика. Много лет Лигул жил по соседству с храмом, наблюдал, как служительницы Велесы с каждым годом приобретают все больше власти и влияния. Менялись и сами жрицы. Они обрастали новыми традициями и правилами. Из некогда отзывчивых и добрых женщин, жрицы превратились в сухих, строгих наставниц. Они простирали свое влияние, почти с ненавистью и презрением относясь к другим культам.
Старик с улыбкой смотрел на юную послушницу, предвидя, что пройдет несколько лет, и она превратится в свою наставницу - хмурую Детрию, которую Лигул тоже помнил другой.
- Как ты попала в храм?
Девочка на миг прекратила есть, потом безразлично пожала плечами. Прощать Вэйна не умела, да и не хотела этому учиться, как и верить в спасение после смерти.
- Теперь это неважно,- юная велеска облизала пальцы, испачканные в жиру.- Зачем вспоминать прошлое, если его неподвластно изменить даже магу?- Философски заметила она.
- Не хочешь говорить - воля твоя.- Охотник подошел к шкафу, достал бутылку с ромом. Плеснул себе полстакана.
- Что это?- вытягивая шею, спросила Вэйна.
- Ром…налить?- усмехнулся мужчина.
Девочка вызывающе кивнула.
- А это разве не противоречит вашим принципам? Ведь вы призываете к воздержанию в употреблении вина.
Рука девушки на миг замерла, но в следующую секунду она уверено взяла стакан и с размаху выпила его до дна. Вэйна закашлялась, из глаз брызнули слезы. Девочка открывала рот, жадно ловя воздух.
- Заешь,- посоветовал Лигул.
Вэйна схватила сиру, фрукт недавно завезенный из дальних стран, и почти целиком засунула его в рот.
- Зачем люди пьют это пойло?- спросила девочка, проглотив фрукт.
- Вырастишь-узнаешь.
- Сомневаюсь, что захочу когда-нибудь изведать этот напиток вновь.- Возразила Вэйна, вытирая выступившие слезы.
- Ром слишком силен для юной девушки. Думаю, вино или шампанское понравилось бы тебе больше…- Лигул нахмурился, задумываясь, что же привело девочку в его хижину. В прошлый раз она твердила о наказание. Что же сейчас не боится? Ведь если кто-то донесет на нее, то девочку привяжут к позорному столбу, и она отведает кнута. - Зачем ты искала встречи со мной?
