У Дремина зазвонил телефон.
– Это Коровин, – сказал он, прежде чем ответить. – Что ему надо? Алло! Я у Валеры в больнице.
После этой фразы Дремин слушал молча почти две минуты, и Самсонов, наблюдая за меняющимся выражением его лица, понял, что случилось нечто исключительное.
– Ну?! – требовательно спросил он, едва Дремин повесил трубку.
– Убили Цыплакова!
– Когда?!
– Этой ночью. Тело нашли возле Петропавловской крепости, на берегу.
– Почему только сейчас мы об этом узнали?
– Ну, пока местные разобрались, что труп относится к делу, которое мы ведем… – Дремин махнул рукой.
– Подробности известны?
– Да. Снова «красный тюльпан», кусок кости удален, под телом – шахматная фигурка ладьи. Одежда и вещи сложены рядом. Кажется, преступнику важно, чтобы никто не решил, будто он грабит свои жертвы. Кроме того, камеры засняли катер, на котором привезли труп, и убийцу. Он снова был в маске зайца.
– Кролика, – поправил Самсонов.
– Что?
– В маске белого кролика. – Старший лейтенант коротко поделился с Дреминым своими соображениями насчет того, почему преступник выбрал именно такой способ маскировки.
– И чего он привязался к этой сказке? – пожал плечами Дремин, когда Самсонов закончил. – Что, других книжек про шахматы нет, что ли? Взял бы «Защиту Лужина», например.
– Думаю, дело в главной героине.
– В смысле?
– Мне кажется, ее имя имеет для убийцы особенное значение.
– Кто-то мочит торговцев наркотой. При чем тут какая-то Алиса?
– Понятия не имею. Но думаю, надо проверить, нет ли у кого-нибудь из членов «Табии» родственников с таким именем. Займись этим, ладно?
– Ок.
– Почему Цыплаков не был под наблюдением наших людей? Я же распорядился следить за ним и за Веретновым.
– Не знаю, об этом Коровин ничего не сказал.
– Выясни.
– Обязательно. – Дремин машинально пригладил усики. – Мы немного отвлеклись. Продолжать?
– Валяй.
– Есть следы на песке. Подошва с крупным рифлением, как на берцах. Фирму-производителя установят ребята Полтавина, но вряд ли от этого будет толк.
– Убийца мог выбросить ботинки, понимая, что мы не пройдем мимо такой улики, как следы подошв. Он покинул берег на катере?
– Да. Коровин сказал, что проверяет аренду катеров. Думаю, с этим не будет проблем.
– Не может быть, чтобы убийца показал свое лицо при аренде катера, зная, что мы найдем фирму, у которой он его нанял.
– Но как-то он ведь должен был это сделать. Коровин выяснит как.
– Тело еще на пляже?
– Да, ждут Полтавина.
Самсонов решительно отбросил одеяло.
