Тяжело и опасно посылать сына в Золотую Орду. Коварный Берке не дремлет, его жестокие отряды рыщут по всей степи. Борис поедет под усиленной охраной, но нет никакой уверенности, что поездка его окажется благополучной.
«А может, не надо отпускать сына? – с тоской и тревогой на сердце подумалось Марии. – И без того слишком много утрат за последние годы. Что же я делаю, Господи!»
Но это была всего лишь минутная слабость. Нет, нет! Кому же как ни ей, княгине Марии, «подвижнице земли Русской», как называют её многие князья, посылать своих сыновей в Орду, дабы пробивать дорогу к свободе Руси.
Борис отправился к хану Сартаку через два дня, а вскоре прибыли к Марии князья из Суздаля, Ярославля, Переяславля и Углича. На длительном совете князья безоговорочно приняли предложение княгини – ехать в Золотую Орду.
- Другого я не ждала от вас, - поклонилась князьям Мария. – Вижу, что всем сердцем болеете за Русь. Да поможет нам Бог!
Г л а в а 9
«ПОЛАДИТЬ МИРОМ»
Князь Борис Василькович и боярин Неждан Корзун подбирали для поездки дружинников. Задача не из легких. До Орды путь немалый. Многих людей взять – обезопасить себя в дороге, но тогда придется тащить за собой чуть ли не целый обоз с кормовыми запасами. Поездка значительно удлинится. Ехать малым числом – рисковать: в дороге могут напасть не только кочевники, но многочисленные разбойные ватаги, расплодившиеся в голодной Руси.
Долго судили да рядили и, наконец, порешили остановиться на двух десятках гридней.
- Обойдемся без обоза, Борис Василькович, но лучше ехать одвуконь. Ныне с лошадьми везде туго, менять коней нигде не придется. А с кормовым запасом, думаю, не помрем. Навьючим запасных лошадей толокном, сухарями и сушеным мясом. Всё, как в ратном походе.
- А подарки?
- Подарки много места не займут. Сартак весьма любит наши собольи меха. Возьмем из последних запасов.
- Добро, - кивнул князь.
- Одно худо. Нет среди гридней доброго коваля. Дорога-то зело дальняя. Истерлись подковы – и пропадай конь.
- Дело говоришь… Но кузнецу конь, что корове седло. Да и верный человек понадобиться.
- Да есть у нас такой, Борис Василькович. И отменный коваль, и отменный воин, и отменный наездник. Наш общий знакомец Лазутка Скитник.
Борис Василькович одобрительно руками развел.
- Тут и спору нет. Такой человек в любом деле сгодится. Посылай за Лазуткой.
О том, что ему предстоит поездка в Орду, Неждан Иванович узнал еще пять недель назад, задолго до последнего разговора княгини Марии со своим сыном.
