«Мы обязаны истреблять население. Если меня спросят, что я подразумеваю под истреблением населения, я отвечу, что имею в виду уничтожение целых расовых единиц…»
Гитлер президенту гданського сената Раушнингу, 1933 г.
Накануне войны на территории Украины (в современных границах) проживали около 2,7 млн. евреев. По отдельным областям они распределялись следующим образом:
| Винницкая | 141825 | Донецкая | 65556 |
| Днепропетровская | 129439 | Житомирская | 125007 |
| Запорожская | 40321* | Киевская | 297409 |
| Кировоградская | 26419 | Крымская | 65452 |
| Луганская | 19949 | Николаевская | 38402* |
| Одесская | 272000* | Полтавская | 46928 |
| Сумская | 16363 | Харьковская | 136746 |
| Херсонская | 28000* | Хмельницкая | 121335 |
| Черниговская | 31887 | Львовская | 355000 |
| Ивано-Франковская | 140000 | Тернопольская | 136000 |
| Ровенская | 112000 | Волынская | 123000 |
| Закарпатская | 123000 | Черновицкая | 102000 |
* Оценка.
По количеству евреев Украина занимала первое место в Европе и второе в мире (после США).
Особенностью расселения евреев была их высокая концентрация в городских поселениях. Так, только в пяти городах (Одесса, Киев, Львов, Харьков, Днепропетровск) в середине 1941 г. проживали 25 % всех евреев Украины.
Другая особенность состояла в наличии еврейских колхозов, большая часть которых входила в состав четырех еврейских национальных районов (Калининдорфский, Новозлатопольский, Сталиндорфский и Фрайдорфский). Наконец, имелись и определенные особенности в распределении евреев между регионами. Так, в семи западных областях (Львовская, Волынская, Ровенская, Ивано-Франковская, Тернопольская, Закарпатская, Черновицкая) накануне войны проживали более 1 млн. евреев, в то время как в остальных 17-ти — 1,6 млн.; в среднем на одну западную область приходилось 135 тыс. евреев, а на одну восточную — ок. 90 тыс. В западных областях было и гораздо больше населенных пунктов, где евреи составляли более половины всех жителей.
Наступило 22 июня 1941 г.
