Стэн снова замолчал, прикрыв глаза. Все уже заерзали в нетерпении, когда он, наконец, продолжил:
– Тот звездолет, на который я нанялся, направлялся на Землю.
Друзья удивленно переглянулись.
– На какую Землю? – уточнила Кайли. – В Ядре много планет с таким названием. Я, например, живу на Новой Земле...
– Ты не поняла, девочка, – мягко перебил ее Стэн. – Я говорю не про Ядро, и даже не про нашу галактику. Я говорю о Изначальной Земле. Дело в том, что капитан моего звездолета был человеком, а потому стремился увидеть свою прародину.
– Но ведь даже люди уже не помнят, где находится Изначальная Земля, – возразил Вис. – Никто в галактике не знает ее координат, остались только легенды.
– Поверь, там, в будущем координаты Земли прекрасно известны.
– Так это и есть твой секрет? Поэтому тебе требуется защита? – спросил Маркус, придвинувшись ближе.
– Да, Кэп, ты прав. Я вернулся в прошлое так же неожиданно, как и прыгнул в будущее. Почти не помню, где я был и что делал. Мой разум совсем помутился... Не знаю, как я очутился на Элли-2. Начальник Службы безопасности говорил, что я торчал в баре космопорта, напивался и всем подряд рассказывал, как путешествовал в будущее. И о Земле тоже... Там на меня и напали в первый раз...
– Кто напал? – почти шепотом спросил Маркус, придвинувшись еще ближе.
– Вы что-нибудь слышали о расе варгианцев?
Друзья переглянулись между собой.
– Они вроде как жили раньше в галактике, а потом улетели всем скопом куда-то, – сказал Вис, пожав плечами.
– Да, именно это теперь все и знаю. Все, что осталось от этой истории... Естественно, к чему простым жителям галактики это знать? Уж люди постарались стереть все сведения...
– Ты сейчас о чем? – подозрительно спросил капитан.
– Когда люди сотни лет назад прибыли в нашу галактику с умирающей планеты Земля, им захотелось занять самые лучшие планеты. Они уже исчерпали ресурсы своей системы, да и места уже не хватало... Люди вторглись в Ядро и начали захватывать планету за планетой. Они опережали в развитии многих жителей Ядра, поэтому им не составило труда занять их место, где-то просто потеснив, а где-то и уничтожив. Единственно разумной расой, которые решились противостоять захватчикам, оказались варгианцы. Война длилась много лет с переменным успехом, но людям в конце концов удалось вытеснить мешающую расу, уничтожив большую часть ее представителей. Оставшийся флот варгианцев покинул галактику, а люди остались безраздельно править в Ядре.
