* * *
Бенедикт вернулся в город…
Он сделал себя мишенью, когда сказал, что он тот, кого все ждали…
Люди усомнились в нем…
Примадонна приготовила ему бегство, но не последовала за ним…
«Он весь в своего дядю…»
Дядя Бенедикта был пророком и даже больше…
Время было смутное… было много вестников и пророков, но он превзошел всех… если их всех соединить и совместить в одном человеке, то и тогда они не сравнялись бы с ним…
Бенедикт был копией своего дяди, тоже худой, рыжий и хромой на обе ноги… его звали хромым бесом… он только отчасти что-то знал и отчасти пророчествовал… и видел он мало, как бы сквозь тусклое стекло…
Господь не освободил его от смерти, хотя люди говорили, что видели его живым в разных местах…
Вера обещает, а терпение исполняет, но даром ничего никому не отпускает, воздает им в геенне… и лучше бы такому человеку не родить вовсе…
Говорят, Бенедикт на острове стал бесноватым, немым и слепым, но бог исцелил недостатки его тела и дал ему способность говорить молчанием и видеть видения…
Когда Бенедикт умер, бог омыл его труп слезами и отпел…
* * *
Марк очнулся от холода в беседке на ворохе опавших листьев среди бездомных и беженцев от войны…
Был погожий вечер…
Прибой исполнял реквием…
Птицы были солистами… они вились над скалами…
— Смотри, смотри… — воскликнул незнакомец в длинном до пят плаще… — Чудо!.. до края море вином наполнилось… засверкало, искрясь…
— Или притворилось вином… — пробормотал Марк…
— Даже запахом вина повеяло… — незнакомец рассмеялся, и запел гимн, полный хмелящих славословий…
Марк слушал и размышлял:
«Этот незнакомец так похож на монаха… просто копия…»
— Хочешь, я скажу им, кто я?.. — заговорил незнакомец… — Говорят, я воскрес из мертвых, хотя никто не звал меня… был мертвым, а стал живым… себя самого я воззвал от мертвых, чтобы пророчество исполнить… буду крестить город грязью… и всех жителей, удалившихся от бога, гордых и надменных, изобретателей пороков… ты меня осуждаешь?
— Я не знаю тебя…
— Чем судить других, лучше самого себя осудить… смерти и суда никто не избежит… бог будет судить… и грязь он превратит в благодать искупления… так им будет казаться, ибо они смеялись над благодатью… не было среди них ни одного, кто искал бы бога… и рты их запечатает грязь… а остальных бог научит вере и кротости… и соделает их спасенными… разлучившись с телом, они умрут для жизни временной…
— Иногда мне кажется, что я живу и здесь, и там… здесь восстают на меня грехи и побеждают, а там я под благодатью нахожусь…
