— Боже, дай мне сил проснуться… — сказал он вслух и хрипло вздохнул…
«И снова этот странный сон… вокруг вода и утесы… они ступенями тянулись к небу…
На воде зыбь… она слепила меня немой улыбкой тысячи лун…
Повсюду лежали люди… они были недвижимы и вид у них был ужасен…
Над каждым телом кружил свой крылатый херувим или серафим…
Помню, я невольно отступил, обернулся и увидел Бенедикта… он стоял у входа в пещеру и смотрел на море… в глазах слезы, тоска…
— Откуда ты?.. ты как утопленник всплыл… и налегке… — сказал Бенедикт и исчез, а Марк очнулся…
Камни, укрытые гниющими водорослями, превратились в бездомных и беженцев от войны…
Марк шел по аллее и размышлял:
«Я живу или воображаю, что живу?.. а Бенедикт?.. жив он или уснул для жизни, и я вижу его сны…
Остановлюсь у беседки, которую плющ заплел… что это?.. кажется, я уже был здесь… следы оставил… уронил в траву исписанную с двух сторон страницу… по всей видимости, это начало истории женщины… или ее конец… и довольно мрачный…
«Помню, я услышала жуткий скрежет… паром наткнулся на камни, перевернулся и затонул… все погибли… меня бог спас…
На море царил штиль… и вдруг чайки подняли крик…
Я привстала и увидела в камнях деву, укрытую гниющими водорослями…
Не знаю, что с ней произошло… она трепетала и так странно стонала…
Помню, я встала, неловко шагнула к ней, оступилась… падая, я ударилась о выступ скалы…
Очнулась я в пещере с высоким сводом…
Вокруг меня ходил монах с кадилом и что-то читал вслух из книги…
«Отпевает…» — подумала я…
Монах не удивился, когда я встала с одра…
— Кто ты?.. — спросила я дрогнувшим голосом, смешивая слова с удивлением…
— Не узнаешь меня?.. — спросил монах… — Я уже не сын бога, свет нам пославшего, лишенным всякого света… и не тот, о ком молвили разноречиво вестники и пророки… — Монах невольно улыбнулся
— Нет… ты тот, тот…
— И все же я другой?..
— Думай, что хочешь…»
Марк перевернул страницу…
«Это конец истории… что же было дальше?.. помню, я вышел из пещеры и меня окутал туман, мертвящий, мерзкий…»
Марк остановился, огляделся…
«Однако, где я?.. и где дева?..»
Было темно и в темноте все еще витало видение тонкой, грациозной фигуры девочки со скрипкой…
Взгляд девочки испугал Марка… в нем были страх и боль…
— Я умерла?.. могу ли я еще больше умереть?.. — спросила девочка…
Ее слова были невнятны и странны… они звучали, словно сквозь сон…
«Не знаю, или у меня какое-то странное влечение ко всему трагическому… — подумал Марк… — Или я схожу с ума… что более вероятно…
