Вообще не допустить наследников в поход, против мятежников, как ранее и планировал министр, никак не получалось: пришлось полностью отказаться от данной затеи после неудачного «Турнира на крови», когда вице-короли испугались за свою жизнь, при вхождении в столицу карающих мародёров имперских боевых отрядов и срочно вызвали собственные гвардейские дружины под стены главного города державы.
Тогда то Секретарь Тарасий и предложил своему господину, главному имперскому министру Дезидерию, неплохой вариант связанный с Руфусом, некогда «заключённым номер один» покойного императора.
Однако подготовка полноценной интриги с данным старцем требовала времени и усилий большого числа людей, а выход в поход на мятежников, со своими усиленными отрядами уже сейчас, провинциальных вице-королей наследников, мог помешать министру Дезидерию в дальнейшем вновь полность перехватить управление в объединённом походе и возглавить его, как единственного спасителя разрываемой мятежами державы.
Приходилось придумывать всё новые причины по которым наследники должны были оставаться в столице «ещё чуть-чуть» и что либо: получали в арсеналах или складах, обучали свои отряды на полигонах, встречали подкрепление из имперцев и провожатых проводников — которые выводили армии каждого из четверых кандидатов на имперский трон, против именно ему предназначенного в походе противника.
На следующем, ставшим собираться раз в неделю «малом имперском совете», министр Дезидерий припас очередную страшилку для наследников Лиутпранда, Амвросия, Джанелло и Борелла: он доверительно сообщил им о том, что следователи, посланные начстражи императорской гвардии Магинарием Имерием, смогли установить где прячется бежавший ранее из своего заточения в горном замке, отец наследников, Хад — которого покойный император некогда собственноручно исключил из числа претендентов на престол и в дальнейшем, лишив любой власти, просто отправил под домашний арест в отдалённый провинциальный замок, где бы Хад не мозолил ему глаза и не мог совершать своих вечных постыдных и бессмысленных жестокостей.
— Мы смогли узнать, — вещал Дезидерий спокойным милейшим голосом, словно бы и не собирался рассказать то, что давно хотели услышать все четверо из сидящих напротив него вице королей. — Что ваш отец, прошу прощения за данную фразу, принц Хад — смог скрыться как можно ближе к границе на юго востоке нашей страны и сейчас находится в близости к землям империи эмитана Блистающего Шатра, государства, что лишь в последние годы так внезапно стало нашим «большим соседом»… Хм…
