— Только не говори, что собираешься сбежать от меня, — улыбнулся волк.
— С какой это стати мне бегать от тебя! — гордо вскинула голову Ищущая.
Несмотря на напускную самоуверенность, Алатэя все же избегала смотреть в глаза оборотню. Слишком свежи были воспоминания о его поцелуе. Он тоже выглядел иначе. Что-то поменялось в нем. Взгляд казался не таким колким и пронизывающим, а улыбка не такой уж вызывающей. Или она все придумывает?
— Ты что следил за мной? — двинулась в наступление Ищущая.
— Скорее искал тебя, — уточнил Арчи. — Правда, я не ожидал тебя здесь найти. Как ты тут оказалась?
Он внимательно следил за ее реакцией, дожидаясь ответа. Алатэя решила, что сейчас не самый подходящий момент рассказывать волку про волшебное свечение, заманившее ее сюда, и необычную встречу со старым приятелем, особенно учитывая, что Эрик рассказал ей об Арчи.
— Просто гуляла, искала уединенное место и даже думала, что нашла. Но, увы! Ты и здесь нашел меня!
— Странное ты существо! — покачал головой волк. — Вот объясни мне, как можно «просто гулять» и случайно наткнуться на пещеру, скрытую от посторонних глаз семью печатями?
Алатэя наивно пожала плечами, удивленно глядя вокруг.
— А почему эта пещера такая особенная, что простому смертному сюда вход закрыт? — поинтересовалась она.
— Дело в том, что ты только что лицезрела не что иное, как Врата в Подземное царство! — Арчи торжественно указал на озеро. — А охранять Врата от посторонних как раз моя обязанность, но у тебя каким-то непостижимым образом получилось пройти мимо моей защиты и, оставшись незамеченной, наслаждаться необычными видами запретного места! Ничего не хочешь мне рассказать?
Алатэя отрицательно покачала головой, старательно прогоняя из головы мысли о недавней встрече с Эриком, надеясь, что Арчи сейчас не копается в ее подсознании.
— Какая же ты смелая! — оскалился волк. — Не боишься гулять одна по волчьему логову! А где твои друзья?
Внезапно Алатэе стало не по себе. Если слова Эрика правда, значит сейчас самый подходящий момент, чтобы избавиться от нее. Она одна на границе Подземного царства… Триша и Мишель не смогут ей помочь… Ищущая судорожно сглотнула, ощущая нарастающую тревогу. Ей не хотелось, чтобы волк почувствовал ее страх, поэтому она как ни в чем не бывало улыбнулась, стараясь придать лицу невозмутимый вид.
— Думаю, это я должна у тебя спросить. Как себя чувствует Триша?
— А почему ты только сейчас о ней вспомнила? — волк медленно приближался к ней, отчего ее сердце начало биться как сумасшедшее. — Чем интересно были заняты твои мысли, если даже безопасность подруги отошла на второй план?
