— На самом деле был, — улыбнулся вожак. — Ты могла остаться там с тем, кто предназначен тебе судьбой. Я про Ноэля.
— Что за глупости! Ноэль мой друг!
— Ой ли! Кого ты пытаешься обмануть? Мне вообще наплевать на ваши любовные треугольники! Я просто говорю, что знаю.
Алатэя рассержено отвернулась. В глубине души она уже обо всем догадалась, но боялась смотреть правде в глаза. Ноэль тоже знал. Она видела это в его глазах. Но она не могла смириться. А Ноэль не захотел удерживать ее. Возможно, нужно было наконец успокоиться и принять свою судьбу? Тем более, что она была не так уж ужасна.
— Господи, уволь меня от своих душевных терзаний! — взмолился волк. — Я уже по горло сыт женским непостоянством! Ты можешь не бегать туда-сюда, а раз и навсегда определиться, с кем ты хочешь быть?!
— Как будто все так просто, — вздохнула Алатэя.
Она уже начала привыкать к постоянным издевкам вожака и не обращала на них внимания. Ее мысли окончательно запутались, и она отчаянно нуждалась в ком-то, кто поможет ей во всем разобраться. И раз уж она не может обо всем поговорить с друзьями, значит придется воспользоваться грубыми советами наглого оборотня.
Она обернулась к нему, чтобы спросить, что еще он знает об Артуре, и обнаружила его стоящим вплотную к ней. Его глаза горели неизвестным ей огнем, дыхание было прерывистым.
Он хищно улыбнулся и в следующую секунду, пока она не успела понять, что происходит, с силой привлек ее к себе. Алатэя ощутила его теплые и настойчивые губы. Он поцеловал ее! У Алатэи закружилась голова от неожиданности. Его жаркий поцелуй длился всего мгновение, но Ищущей показалось, что прошла целая вечность. Когда она поняла, что происходит, ее крылья инстинктивно распахнулись, делая мощный рывок. Она изо всех сил оттолкнула наглого оборотня, освобождаясь из нежеланных объятий.
Ему не пришлось объяснять, что он сделал не так. Несколько секунд он смотрел на разъяренную Ищущую, переводя дыхание, а затем развернулся, прямо на глазах перевоплощаясь в волка, и в несколько прыжков оказался в лесу, скрываясь в густом кустарнике.
Со стороны пещеры раздался протяжный вой, полный безнадежной боли. Алатэя обернулась, чтобы найти волка, издавшего этот душераздирающий звук. Маришка! Та самая рыжая волчица, которая вышла встречать их. Она смотрела прямо на Алатэю ненавидящим взглядом, а затем вскинула голову к небу и снова завыла.
Она видела. И теперь Ищущая не сомневалась: Маришка любила своего вожака. И только что он почему-то предал ее.
