Испугавшись, Алатэя попыталась отдернуть его за плечо, однако обожглась ледяным холодом: тело Ноэля превратилось в холодную глыбу, слившись с камнем. Теперь он излучал не золотое свечение, как раньше, а был насквозь пронизан голубыми стрелами.
Мишель оттянул Алатэю к центру, удерживая ее от новых попыток помочь Ноэлю. Ищущая испуганно смотрела на изменившегося Архангела, в отчаянии заламывая руки: она ничем не могла ему помочь. Мишель казался совершенно спокойным, и это говорило о том, что все нормально, все должно быть именно так, только от этого ей не становилось легче.
Она не могла спокойно наблюдать, как Ноэль страдает ради того, чтобы помочь ей. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем голубое свечение отступило. Постепенно оно начало отползать, освобождая Ноэля из своих холодных оков. Когда последние капли сияния перетекли из пальцев Архангела обратно в стены, он шумно выдохнул и отстранился от камня.
Мишель ослабил хватку, позволяя Алатэе броситься к Ноэлю.
— Ты в порядке? Что только что произошло? — взволнованно спрашивала Алатэя, внимательно осматривая Ноэля на предмет повреждений.
— Я в полном порядке, — заверил ее Архангел. — Это было необходимо.
Он взглянул на нее, и Алатэя охнула от неожиданности: глаза Ноэля были не привычного небесно-голубого цвета, а светились холодным белым огнем. В следующую секунду коридор, по которому они пришли сюда, исчез: ледяная каменная глыба как будто расползлась, отрезая обратный путь.
— Так и должно быть, — улыбнулся Ноэль. — Теперь никто нас не побеспокоит.
— Ноэль, твои глаза… они…
— Немного необычные, — догадался Ангел. — Это связь с камнем, охраняющим святыню. Сегодня мне позволено стать проводником. Как только мы закончим свое путешествие, все вернется на свои места, приняв привычный вид.
— А разве мы еще не пришли? — удивилась Алатэя.
— А ты взгляни повнимательнее, — указал Ангел на место, к которому мгновение назад прикоснулся.
Алатэя оглянулась. Теперь она отчетливо видела каждую прожилку камней-айсбергов: по ним как будто пульсировало голубое свечение. Место, к которому Ноэль прикоснулся ладонями, теперь выглядело совершенно по-другому: некоторые камни отступили назад, создавая тем самым некое подобие арки. Над ней витиеватыми узорами складывался замысловатый рисунок, от которого было сложно оторвать взгляд. Тут были изображены и Ангелы, несущие в руках невиданной красоты цветы, и демоны, преклоняющие колени, волки и прекрасные птицы. Несмотря на противоречивость образов, все вместе это составляло цельный и гармоничный рисунок.
