- Вот тебе и да! Он и наш осиный рой приглашал к себе на службу.
- И вы согласились? - испуганно кукарекнул из квашни Коко.
- Вот ещё! - сердито отмахнулась оса. - Не на таких дураков напал Жабиан! Я своим собственным жалом так тюкнула злодея в лоб, что он три дня не выглядывал из своей дворцовой вышки.
- А ужи, ежи? Что они сделали?
- А они и лягушата в это время удрали кто куда. Кто за город в лес, кто в овраг. А мы, осы, с тех пор живём здесь, в подвале, у доброго дядюшки Пекаря.
- А где живут здешние петушки и куры? - опять высунулся из квашни Коко. - Разве нет здесь поблизости куриного городка?
- Да, да! Расскажи нам, пожалуйста, о здешних куриных делах, - поддержал я товарища. Нам обязательно нужно про них всё узнать, ведь мы же ищем куриную столицу Валяй-Форси.
Но только Зиньзелла собралась рассказывать о курах и петушках, как дверь пекарни затрещала и затряслась под тяжёлыми ударами. Так стучать могла только полиция!
Я выпустил калач из рук.
- Открой, - шепнула оса. - Иначе они высадят дверь. Я почерпнул пригоршню муки, размазал по лицу и откинул дверной засов.
В пекарню ввалилась ватага полицейских. Командовал ими наш знакомый с подушкой под мундиром. А кривого с ними не было. Скорее всего, он лежал, лечил глаз в больнице.
- Обыскать! Допросить! - попытался рявкнуть старший полицейский, но у него получилось совсем не так, как у громогласного Жабиана. Голос у полицейского был сиплый, словно он объелся мороженым.
И тем не менее помощники его послушались, начали кряхтя переваливать мешки с мукой. Как будто бы кто-то мог залезть между ними!
А командир уставился прямо на меня:
- Эй ты! Пекарёнок! Не было ли здесь мальчишки с петухом?
- Нет, ваше превосходительство, никакого мальчишки с петухом я не знаю.
- Не знаешь? А почему твой хозяин Пекарь полез в драку с полицией, тоже не знаешь?
- Тоже не знаю, - едва пролепетал я, потому что во мне всё сразу похолодело. Неужели Пекаря забрали? Неужели из-за нас попал в тюрьму хороший, добрый человек?
Тут один из полицейских заорал:
- Петух! Петух! Вот он! - И все кинулись к раскрытой квашне.
Но я взял себя в руки и как можно спокойнее сказал:
- Это не тот петух. Этого петуха Пекарь купил для начинки в пироги.
- В самом деле? - не поверил старший.
- В самом деле. Можете убедиться. Я растолкал полицейских, шепнул петуху: «Не шевелись!» - и поднял его за лапу.
- Видите? Он уже не дышит.
Петух и вправду висел как неживой.
Старший полицейский прищурился, покрутил около капитана Коко носом, принюхался и медленно произнёс:
