Комплимент, стоит признать, так себе, но… в общем, я понемногу училась ценить честность Фелтона. Все равно той убойной дозы лести и восторга, которые выпадали Ребекке, мне не получить.
— Я ведь там наделаю кучу ошибок и выставлю тебя в невыгодном свете, — уже скорей для себя самой пробормотала я, заранее готовясь только к самому худшему.
Полоз обреченно рассмеялся и снова погладил меня по голове.
— Ну, проявим немного эксцентричности, что уж поделать, рыжая ты моя? Ты ведь не в первый раз влипаешь в такие истории, верно? А для меня будет новый опыт. Ну и не думаешь же ты, будто мое великолепие исчезнет после пары нелепых происшествий. Раз уж все равно нам не оставили выбора, то давай хотя бы повеселимся от души.
Тут в мою голову постучалась еще одна мысль. Странное дело, поскольку ладонь Фелтона все еще покоилась на моей голове, а обычно в таких случаях мыслительная деятельность у меня понемногу сходила на нет.
— Но ты можешь пойти один…
Полоз даже вздрогнул.
— Нет, вот это точно не вариант. Поверь мне, ничего не может быть хуже, чем появиться на подобном мероприятии в одиночестве.
Я подумала, что дело в очередной светской условности, которые Король и Луна так сильно ценили, но все-таки уточнила:
— Почему?
Вздох у Фелтона вышел поистине дивный, достойный лучшей драматической сцены страны.
— Потому что явиться в одиночестве — это дать повод попробовать это одиночество скрасить! Я наследник одного из старейших магических родов. То, что род темномагический, воспринимают только как пикантную подробность… Меня не оставят в покое до конца вечера в покое незамужние дамы. И их матери.
Тут я все-таки не выдержала и начала хихикать.
— То есть моя задача — распугать женщин, которые желают носить фамилию Фелтон? Настолько боишься женитьбы? — с иронией поинтересовалась я. — Великолепный Кассиус Фелтон боится получить кольцо на палец?
Полоз снисходительно фыркнул.
— Я боюсь исключительно неосмотрительной женитьбы на неподходящей женщине.
Стало больно и обидно. Это он что, обо мне вот так сейчас сказал? Неподходящая женщина. Что-то в груди оборвалось.
— Я поеду на бал, Фелтон, — ответила я тихо.
Уж не знаю, что там произошло с моим лицом, но Фелтон молча уставился на меня, а потом строго спросил:
— Вот что ты себе сейчас придумала?
Сути вопроса мне уловить не удалось, сколько ни пыталась.
— Ты о чем?
Полоз тяжело вздохнул и выдал:
— Как же я не люблю женское парадоксальное мышление. Ну вот что ты вообразила? На всякий случай сразу говорю: я не собирался тебя обижать! То есть совершенно не собирался!
