Через неделю пришли хорошие вести: Дженис позвонила и сказала мне, что у Кейт будет новое ухо.
– Слух полностью восстановится, Скотт, ну, по крайней мере, это вполне возможно, учитывая, что родилась она без аномалий, и, вероятно, все нервные окончания сохранены. Это называется сосцевидно-кохлеарный протез.
– И это реально?
– Процедура относительно новая, но среди пациентов с тем же диагнозом вероятность успеха почти стопроцентная.
– А это не опасно?
– В общем, нет. Но операция серьезная. Кейт положат в больницу как минимум на неделю.
– Когда?
– Планируют в течение шести месяцев.
– Как ты это оплатишь?
– У Уита хорошая страховка. Его страховое общество готово взять на себя часть оплаты. Некоторую помощь я могу получить по своему страховому плану, а остальное Уит готов покрыть из своего кармана. Возможно, придется оформить вторую закладную на дом. Зато у Кейтлин будет нормальное детство.
– Я бы тоже хотел помочь.
– Я знаю, что ты сейчас не при деньгах, Скотт.
– У меня есть счет в банке.
– Спасибо, что предложил. Но… честно говоря, Уиту будет спокойнее, если он все устроит сам.
Кейт неплохо приспособилась жить с ослабленным слухом. Если не замечать, как она вздергивает голову, как хмурится, когда разговор становится тише, то можно и не догадаться о ее дефекте. Но на ней будто поставили несмываемое клеймо «другая»: обрекли сидеть за передней партой в классе, и при этом большинство учителей, обращаясь к ней, преувеличенно выделяли гласные звуки и вели себя так, словно у нее проблемы не со слухом, а с головой. Она неуклюже двигалась, играя с детьми на школьном дворе, ее легко было напугать, подкравшись сзади. Все это, вместе с ее природной застенчивостью, привело к тому, что у нее появилась интернет-зависимость, она уходила в себя и часто бывала не в духе. Но все можно изменить. Последствия травмы устранят благодаря последним достижениям биомеханической инженерии. А также благодаря Уитмену Делаханту. И если все, что он делает в интересах моей дочери, нанесет ущерб моему самолюбию… «Что ж, – подумал я, – тогда к черту самолюбие».
Кейтлин снова будет здорова. Остальное не важно. – Но я хочу в этом поучаствовать, Дженис. Это мой долг перед Кейтлин.
– Да нет, Скотт. Ты не виноват в том, что с ней случилось.
– Я хочу помочь все исправить.
– Ну… Уит, пожалуй, будет не против, чтобы ты вошел в долю, раз ты настаиваешь.
После этого еще пять лет мне пришлось на всем экономить. Моя «доля» покрыла половину стоимости лечения.
