– Всё, не бойся! Мы тебя не тронем!
В ответ раздалось слабое скуление, исполненное такой тоской, что у Валеры сжалось сердце.
– Мы всех твоих перебили, да?.. Извини, зверь…
– Эй? Новенький, у тебя всё хорошо? Или тронулся уже?
– Тимур, оставь его.
– Я и не трогаю. Просто, если перед каждой тварью, которая пытается тебя сожрать, извиняться…
Тем временем существо сделало робкий шажок из темноты, навстречу Валере. Тот протянул руку. Несмотря на опасения, что острые зубки вопьются в ладонь, оно всего лишь обнюхало и облизало её.
Потом это существо сделало ещё несколько шагов, припадая на одну лапу – видимо, подбитую брошенной Тимуром сковородкой, – и ткнулось мордой в ноги спасителя. Кстати, морда «щенка» была вовсе не такая острая и хищная, как у убитых крысоволков.
– Какой-то он другой. Может, подкидыш?
– Возможно. И правда, совсем не похож. Те серые, этот чёрный. У тех уши круглые, у этого – острые и домиком. Шерсть гуще. Лапы толще… Чёрт его знает, что это такое, – намётанный глаз разведчика-индейца сразу схватил все несоответствия.
Тем временем Валера, всё так же с предельной осторожностью, начал почёсывать малыша за ушами. Тот выгнул шею – понравилось.
– Блох-то не боишься? Я потом с тобой в одной комнате не лягу…
Щенок перевернулся на спину, подставляя живот. И это было бы ещё ничего. Но одновременно с этим перед глазами мелькнуло:
Успешное приручение: неизвестное существо!
Получен заряд: 500 единиц энергии! Общий заряд: 759!
Прирост восстановления энергии: 10 %.
Валера застыл, ошарашенный. Как браслеты определили, что щенок приручен? Как вообще получилось это так быстро сделать? Парень уже хотел поделиться открытием с товарищами, но Индеец, стоявший ближе всех к окну, внезапно громко, но отчётливо прошептал:
– Тихо! У нас гости!
Все тут же подобрались, хватая оружие. Михаил неслышно сделал несколько шагов в направлении окна и осторожно выглянул наружу.
Там, по улице, двигалась очень странная компания. Спереди огромными прыжками неслись существа, похожие на бледных, безволосых и очень худых обезьян, с выпирающими рёбрами, костлявыми лапами и длиннющими когтями, противно скребущими по асфальту. За ними, еле поспевая, ковыляло огромное бесформенное тело, метров двух с половиной высотой. Очень толстое, с мощными руками и ногами, оно бы напоминало своими статями ожившее дерево – если бы не цвет кожи, мерзостный и беловатый, как у мертвеца.
Валера с того места, где находился, и со своим зрением, всего этого не видел. Но он понимал – происходит что-то из ряда вон. Осторожно и тихонько, стараясь не шуметь, распустил завязки рюкзака и поместил туда щенка. Малыш не сопротивлялся, даже, вопреки опасениям, вёл себя тихо – будто проникся важностью ситуации. Рукоятка топора, протёртая какой-то подобранной тут же, в магазине, салфеткой, вновь привычно устроилась в ладонях.
