А потом всё происходило быстро. Что-то мелькнуло, Валера даже не понял, что это, и он потерял сознание. Очнулся связанный по рукам и ногам, с кляпом во рту. Одно из окон чердака было открыто, через него внутрь заметало снег… А перед глазами висело:
Успешное установление контакта: неизвестное существо!
Получен заряд: 5000 единиц энергии! Общий заряд: 5668!
Прирост восстановления энергии: 50 %.
Коэффициент эффективности повышен до 11-го уровня!
Снег закончился, и опять вокруг всё таяло и хлюпало. Валера даже не пытался обходить лужи – наоборот, с неким давно забытым наслаждением забирался в самую середину. Будто снова попал в детство. Будто родился заново…
Что, сказать по правде, было довольно близко к истине. У него было ощущение, что он прошёл по лезвию ножа – и не сорвался. И сейчас он снова мог наслаждаться всеми этими простыми радостями, которые даёт жизнь. Ведь ценить что-то начинаешь только тогда, когда потеряешь… Или – почти потеряешь.
Тяжкими тучами на горизонте сознания висели мысли о товарищах, о том, что он так резко «послал» их. Валера ни секунды не жалел о своём поступке, если бы ещё раз пришлось выбирать, попытаться спасти пленницу или же подчиниться Михаилу и здравому смыслу, оставить всё как есть, приняв вроде бы совершенно разумные доводы – парень в точности повторил бы свой безрассудный поступок, не колеблясь ни секунды. Но всё равно – казалось, должны были быть какие-то ещё способы сделать всё с куда меньшими потерями, так, чтобы и волки остались целы, и овцы сыты.
Перед тем как перекатиться с кровати и поднять шум, Валера тихим голосом пересказал все последние новости, включая то, что получил прорву энергии за «установленный контакт». Также рассказал о своём плане поглядеть на общину поселковых «изнутри» и после этого, при первой удобной возможности, оттуда слинять. Парню казалось, что Михаил с Тимуром вряд ли ушли далеко, и поэтому индеец вполне может его услышать. Конечно, был риск, что у кого-то из ребят снизу тоже прокачан слух, – но они производили впечатление ставящих впереди физическое развитие.
Потом был очень сложный разговор. Костя предлагал линчевать упустившего пленницу прямо здесь, на месте, оба братца активно поддерживали его. И только благодаря Николаю, который всё-таки был главным, Валера избежал печальной участи. Но доверие к нему пошатнулось очень сильно, у парня отобрали оружие, и больше не оставляли без присмотра – хорошо хоть связывать не стали. Никто не говорил этого вслух, но, судя по всему, две недели работы превращались теперь в некую бессрочную величину, а статус сменился с вольнонаёмного на фактически попавшего в рабство.
