– Подчинённые? Командир? То, что я выполняю твои приказы, и этого заносчивого петуха Анатолия, и остальных – это только моя добрая воля. И я делаю это до тех пор, пока считаю нужным. Тебе ЭТО ясно?
Парень уже просто кричал. Тимур шутовски похлопал – мол, браво, давай ещё. Михаил изо всех сил изображал равнодушие. Но было заметно, каких усилий это ему даётся.
– Короче, катитесь ко всем чертям, достало. Я сейчас пойду, и куплю эту эльфийку. Раз других вариантов нет. А с вами мне больше не по пути…
С этими словами Валера увернулся от попытавшегося задержать его Михаила и со всех ног побежал обратно. Наверное, где-то в глубине души он понимал, что поступает глупо, что виной всему накопившиеся усталость, раздражение и алкоголь. Но механизм был запущен, и он сам накручивал себя, будто идущий вразнос контур с положительной обратной связью.
Ввалившись в дверь недавно покинутого дома, где остались поселковые, Валера застыл на пороге – фигуры в доспехах стояли с оружием наизготовку, будто всё время ждали его. Не исключено, конечно, что так оно и было.
Тело пленницы белело за их спинами, эльфийка всё так же лежала на диване. Правда, теперь уже полностью голая. Сердце учащённо забилось, кулаки сильнее сжали древко копья. Но одновременно парень успокоился. Если до этого он сомневался, что делает что-то неправильно, то теперь колебаний не было. Поступить по-другому Валера просто не мог. Конечно же, он тогда не мог знать ещё, что этот поступок станет ключом к его будущему – вернее, одним из множества ключей…
Брошенный назад взгляд позволил убедиться – Михаил и Тимур остались где-то там, скрытые метелью, не пытаясь вернуть слетевшего с катушек инженера.
Николай и его люди молчали, будто приглашая начать.
– Я хочу купить у вас её.
– Бабу?
– Ага.
– Не продаётся.
– Вы не знаете цену.
– И?
– Я инженер.
– Врёшь. Хотя… Дай сюда браслет.
Валера протянул вперёд руку, Николай коснулся её своей.
Получен запрос личной информации. Тип информации: базовое направление развития. Принять? Да/Нет.
Да.
– И правда… Твои условия?
– Вы продаёте мне девку. Я работаю на вас… Ну, скажем, неделю.
– С дуба рухнул? За жалкую неделю работы такую ценную пленницу?
– Ценную? – Валера приподнял бровь, кинув выразительный взгляд на лежащую на диване. – Ну-ну…
– Ценную, да. У нас на неё планы… Так что не вариант.
– Вы встречали других инженеров?
– Пока нет. Но люди время от времени встречаются. Так что – рано или поздно инженер у нас будет!
