— Птолемей, уймись! — прокричал он. — Разве ты не видишь, что с ней происходит?!
Расширенные от гнева глаза Триши снова превратились в черную бездну. Алатэя видела, как зашевелились, словно змеи, черные волосы Ангела. Но больше всего ее поразили крылья Триши, которые на глазах становились черными и перепончатыми. Попытки Мишеля удержать ее казались жалкими и ничтожными. Алатэя почти физически ощутила растущую мощь Триши. Нужно было что-то предпринять, но она не знала, чем помочь.
— Убирайся отсюда и поскорее, — сквозь зубы процедил Мишель, обращаясь к Птолемею.
Дважды повторять не пришлось. Напуганный Ангел внезапно исчез, просто растворившись в воздухе.
Теперь Мишель повернулся к Трише.
— Милая, тише, тише, успокойся. Я рядом, все хорошо. Ты справишься.
Он сюсюкал с разъяренной подругой, меньше всего походившей сейчас на Ангела, как с маленьким ребенком. Взгляд Триши был по-прежнему прикован к месту, где только что стоял Птолемей. Алатэя чувствовала, как вокруг них сгущается воздух: даже дышать стало труднее. Волны отчаяния и безысходности нахлынули со всех сторон, заставляя сердце биться медленнее. Теперь Алатэя поняла, что ее жалкие попытки постичь свое предназначение обречены на провал, ведь она так слаба и беспомощна… Бороться бесполезно…
Силы покидали ее, и Алатэе больше ничего не оставалось, кроме как сползти на пол, прислонившись спиной к книжным полкам, закрыть глаза и ждать, когда закончатся ее мучения.
— Триша, любимая, посмотри на меня! — как сквозь туман донеслось до Алатэи. — Посмотри на меня! Не смей сдаваться! Вспомни, ради чего ты здесь! Пожалуйста, Триша! Не оставляй меня!
Внезапно туман рассеялся, и Алатэя живо вскочила на ноги.
— Что это было? — с ужасом спросила она, стараясь унять рвущееся из груди сердце: едва оцепенение спало, страх рванул наружу, высвобождая лавину запоздалых эмоций.
Но ей никто не ответил. Мишель обнимал Тришу, нежно поглаживая ее по волосам, успокаивая и что-то тихонько нашептывая. Девушка-Ангел приняла свой прежний облик, но выглядела обессиленной и подавленной. По ее щекам катились слезы. Алатэя отвернулась, пораженная увиденным до глубины души. До ее слуха донесся слабый надтреснутый голос Триши:
— Я не настоящий Ангел… Они все так считают…
— Конечно, настоящий! — успокаивал ее Мишель. — Ты в сотни раз больше Ангел, чем многие напыщенные индюки вокруг!
Триша улыбнулась сквозь слезы.
— Почему после всего ты по-прежнему продолжаешь верить в меня? — глядя в чистые голубые глаза Мишеля, спросила она.
