– Командир, ты что?..
И замолчал, увидев, где они остановились.
На каждой главной улице она была обязательно. И не важно, насколько неимущим был район и какой в нем был уровень безработицы. Для аркады с игральными автоматами в нем всегда находилось место.
– Подожди меня, Брайант, – велела Ким, выпрыгивая из машины.
Она открыла дверь и вошла внутрь помещения. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы глаза после яркого солнечного дня привыкли к полутемной атмосфере заведения.
В ряд стояли три игральных автомата, и мужчина в джинсах и белой рубашке протирал их стеклянные дисплеи.
– Прошу прощения, – сказала Ким, подождав, пока дверь за ней закроется.
Лицо у мужчины было бледным, а улыбка открытой.
– И чё надо, сладкая моя?
Ким решила не тратить время на объяснение, кто она такая. Вопрос у нее был самый простой.
– Вы здесь используете лотерейные билеты? – спросила она, осматриваясь. – Для «Бинго»[68] или для…
Она остановилась, потому что мужчина уже отрицательно качал головой.
Черт возьми, хотя шансы с самого начала были минимальные.
– Нет, сладкая…
– Хорошо. Тогда спасибо.
– Мы их давно не используем. Лет уже пять или больше, – сказал мужчина.
Хорошие и плохие новости уместились в такой короткой фразе.
– А для чего вы их использовали раньше? – поинтересовалась Ким.
– Призы. У нас была еженедельная лотерея, но мы прикрыли ее, когда бизнес сдулся.
Ким кивнула и приготовилась выйти из этого вызывающего клаустрофобию пространства.
– Спасибо за уделенное время…
– Попробуйте спросить в Мерри-Хилл. Мне кажется, там все еще их используют.
Инспектор улыбнулась и посмотрела на его именную бирку.
– Мелвин, вы мне здорово помогли. Спасибо большое, – сказала она, прежде чем выйти.
– Ты улыбаешься? – заметил Брайант, когда Ким села в машину.
– Поехали в Мерри-Хилл, – распорядилась Стоун, застегнув ремень безопасности. Шансы все равно были слишком малы, но она впервые почувствовала, что у нее наконец появилась какая-то реальная цель.
В комплексе Мерри-Хилл они оказались почти мгновенно, выехав из Брирли-Хилл по Левел-стрит. Брайант припарковался на месте, которое, по счастью, образовалось прямо перед ними. Он заглушил мотор, и они прошли через автобусную остановку в аркаду с игральными автоматами.
Полутемное помещение освещалось сполохами яркого света от автоматов, которые обещали посетителям джекпоты[69] и различные призы.
Две пожилые женщины резко обернулись, когда в соседнем проходе раздался звон высыпающихся фунтовых монет. Где-то в глубине помещения выкрикивали номера лотереи «Бинго».
