— Ленечка, Леня, — сказала я, взяв его за руку и ведя к столу, — неужели ты убил этого зайца сам?
— Сам, Катя, — сказал Ленька и засмеялся. — Я как-нибудь возьму тебя с собой на охоту, пойдешь?
— Пойду… Только мне страшно убивать… зайцев.
— А мы не будем. Выгоним бедного зайчика, а стрелять не будем. Только посмотрим.
Я почувствовала к Леньке горячую благодарность. Именно горячую, сама не зная за что. Мне хотелось, чтобы он весь вечер был рядом со мной, чтобы я (будто бы нечаянно) касалась его руки, а он бы вскидывал на меня удивленные глаза. От избытка чувств я сказала, обращаясь к Марусе:
— Мария Алексеевна, правда, хороший парень?
Она меня поняла, закивала, засмеялась.
Наконец мы сели за стол, папа угостил нас шампанским. Разливая, он сказал специально для Маруси:
— Воду пьют за здоровье неучей, верно? Я думаю, паша дочь не такая.
Меня прямо подбросило на месте. Я сказала сердито:
— Папа, как не стыдно заниматься вымогательством. Теперь я знаю, в кого твоя младшая дочь!
А потом мы ели до упаду — мама умеет угощать, правда, всегда получается немножко Демьянова уха, но маму это не смущает. «Сейчас пойдете дергаться, — так она называет современные танцы, — и все растрясете».
Мы так и сделали. Ленька танцевать не умел, но я его все-таки уговорила. Надо отвоевать себе кусочек жизненного пространства, и все, а там — кто во что горазд. Но Ленька сказал довольно быстро: «Я — пас».
Мы сели с ним рядышком на диване и стали смотреть. Юрка, конечно, находился при Кларе. Удивительно, но меня это не трогало, а ведь не далее как вчера я страдала. Что это — легкомыслие? Лариска танцевала с Серегой Непомнящим — Какие Двадцать Копеек впервые не придурялся, а серьезно, даже слишком серьезно делал свое дело. Его кудрявая голова того и гляди отломится от шеи. А Лариска держала себя благопристойно и скучно. Ко мне не подошла ни разу. Обиделась. Надо бы все объяснить ей, но я не могла себя заставить.
К нам подсела Маруся. Она только что пришла из кухни, где, наверное, вела разговоры с моими. Я спросила ее:
— Вас замучили там всякими расспросами? Конечно, про меня — как я да что я…
— Нет, представь себе — нет. Мы анекдоты рассказывали. Папа у тебя просто молодец на этот счет.
— Мария Алексеевна, расскажите анекдот, — попросил Ленька.
Она не стала ломаться. Она рассказала нам анекдот. Про черепаху, которую звери послали за шампанским к Новому году. Ее не было и не было. И звери стали ругать черепаху. Без пяти двенадцать дверь приоткрылась, и черепаха сказала: «Если вы будете обо мне говорить плохо, я вообще не пойду».
