«Это война между мной и тобой». Ладно. Заставим его поверить, что он выиграл.
— Что говорит Вашингтон? — спросил Бен.
Шэрон ушла, и Мак один сидел на диване, Бен стоял рядом, ожидая. Мак встал.
— Именно то, что ты думаешь, — быстро ответил Мак. — Но у меня есть план.
Бен улыбнулся — не счастливо и не облегченно. Это была улыбка мужчины, который хотел повернуть время вспять — мрачная улыбка того, кто чувствует, что его время подходит.
— Конечно, у тебя есть план, — повторил Бен.
***
— Я сделаю что? — переспросила Изабель, не совсем веря в услышанное.
— Пойдешь на телевидение и скажешь, что ты шарлатан, — сказал Бен, повторяя только что сказанное Маком.
Бен, Мак и Шэрон стояли вокруг острова в центре кухни. Анита встала рядом с Изабель.
— Я не понимаю, — сказала Анита. — Как это может помочь?
— Мы дадим ему то, чего он хочет, — ответил Аните Мак. — Внушим иллюзию, будто у него есть время. Будто он взял верх.
— Он станет небрежным, — сказал Бен.
— Он уже допускает ошибки, — добавила Шэрон.
— По меньшей мере, он будет выбит из колеи, — сказал Мак, все еще не глядя на Изабель. — На какое-то время положение вещей изменится.
Анита молчала, глядя на них троих, а потом повернулась к Изабель. Губы Аниты поджались в гримасу, она моргнула раз, второй.
Как иронично, подумала Изабель. За всю мою жизнь мне никогда не было так хорошо быть экстрасенсом. Работать с людьми, приносить реальную пользу. А теперь… теперь она должна отрицать это, как только добилась первого большего прорыва. Даже если ей представится возможность сказать, что она соврала о шарлатанстве, что изменится? Назад дороги нет. Все эти годы попыток заставить людей понять — в никуда.
Анита сглотнула и потянулась к ней, но потом засомневалась, руки замерли в воздухе.
Изабель взяла их в свои ладони.
— Давайте сделаем это, — тихо сказала Изабель.
— Спасибо, — произнесла Анита, стискивая ладонь Изабель.
Изабель похлопала ее по руке.
— Самое важное — это Эсме, — сказала Изабель, изображая улыбку. — Разве я не говорила, что мы ее найдем?
Анита крепко обняла ее.
***
— Не этого я хотел, — сказал Мак, когда они наконец остались наедине.
Шэрон ушла составлять заявление, которое должна будет прочесть Изабель, а Бен и Анита последовали за ней. Хоть она и тщательно подбирала слова, Мак видел, что Изабель расстроена до глубины души.
— Но это была твоя идея, — сказала Изабель. — Не так ли?
— Я имел в виду, что не хотел, чтобы ты выходила из игры, — сказал он, обходя кухонный остров и отодвигая один из стульев с дороги. — Я хочу, чтобы ты была со мной, — добавил он, беря ее руку в перчатке в свою ладонь.
